— Кому что, а этому лишь бы техники да умения, — с укоризной сказал генерал.
— Думаете, он не согласится? — огорчённо спросил Тито.
— Спрошу у него, — пообещал маркиз Сальви. — Но готов поспорить, что он скажет, что это посредственное умение, которое он освоил походя, пытаясь придумать нечто грандиозное.
— Шутите? — хмыкнул Тито. — Это потрясающее умение, великолепное, изящное…
— Мы поняли, — остановил его генерал. — Всё, отдыхай. И не забудь про отчёт.
Глава 4
От площади Венеции до дома Сальви было всего три километра, но маркиз настоял, чтобы меня отвезли на его машине. Он переживал за моё здоровье, хотя я потратил не так уж много сил. Удерживать от взрыва огненную бомбу так долго было непросто и у меня действительно первые десять минут тряслись руки, как у алкоголика, выходящего из продолжительного запоя. При этом внутренний резерв сил просел на четверть, отчего замедлился рост ледяного лотоса. Прожорливый демон во внутреннем море был недоволен, что его заставляют голодать, и распространял вокруг волны холода. Может, это моё воображение разыгралось, а может, технику не зря называли «ледяной».
Когда я вернулся в поместье, вокруг было непривычно тихо, машин на прилегающих улицах не видно, а охрана квартала пряталась от солнца под навесом. Я неплохо пропах дымом и для начала решил принять душ и переодеться, но тайком в дом пробраться не получилось. Едва я перешагнул порог, со второго этажа раздался строгий голос мамы.
— Кузьма! — мама выглянула со второго этажа, словно убеждаясь, что это действительно я пришёл.
Следом за мамой на балконе появилась сестра, глядя с любопытством.
— Я в душ, — громко сказал я, решив проскочить холл.
— Стоять! — мама уже сбежала по лестнице, оказавшись рядом. — Скажи мне Кузя, это ты виноват, что по всем телеканалам показывают извержение вулкана в центре Рима?
— С вулканом ты погорячилась, — улыбнулся я, дёрнув щекой. Синяк под глазом разболелся, напоминая о себе. — Просто небольшой пожар был.
— Ага, пять минут стометровый столб огня полыхал, словно под ним врата в преисподнюю открыли.
— У тебя, как всегда, прекрасные аналогии. Я же не огненный мастер…
— А синяк на половину лица у тебя откуда? — уточнила она.
— В библиотеке книгой кинули, — я полез за пазуху, вынимая книгу со смятым углом. — Во!
— Надеюсь, никто не пострадал, и нам хватит денег заплатить за ущерб? — вздохнула она.
— Мам, давай я душ приму и всё расскажу. Мы террористов ловили, там Маурицио был и генерал карабинеров.
— Ты же в отпуске, какие террористы? — она поманила меня, обняла.