Расстояние семь километров не большое, но пробирался сквозь густой лес приблизительно три часа, прежде чем чаща стала редеть. Внезапно передо мной открылась большая поляна. Едва видимая в траве тропа перерезала ее по диагонали. По всей видимости, мне идти в право. Значит, местные здесь ходят. Куда не понятно, но должны же они где-то брать соль, сахар, муку, не все же сами производят, значит, каким-то способом добираются до поселков, только мы об этом не знаем. Возможно, имеют лошадей, запрягают телегу, хотя, тропа пешая. Ну, может, просто на себе носят.
Тропа уходила в тайгу, по ней идти было гораздо удобнее. Через сорок минут лес вновь стал редеть, а вскоре, выйдя на опушку, я увидел на достаточно большом открытом пространстве самый настоящий частокол, высотой под три метра, посередине которого были грубо сколоченные ворота. Ну вот и добрался, тропа вывела куда надо.
Прежде чем подойти, задумался. Да, немного подготовился, изучив древние традиции, по которым живут староверы. Почему я уверен, что они меня примут? А если все-таки нет? Тогда как быть? Без их проводника не найти, где живут изгои. Надо еще как-то уговорить местных, чтобы отвели туда, вот только что сказать? Говорить, кто я на самом деле, что пришел проверить, не одаренные ли у них дети, не стану. Не поверят и, скорее всего, выгонят. Раскрывать себя как Драгорн, тоже не вариант. Может, их изгнали именно потому, что дети стали проявлять неординарные способности, начал раскрываться дар? Возможно, они считают это проявлением темных сил, а тут заявляется метатель молний!
Я усмехнулся, покачав головой, прикольно получится. Стоять и думать можно долго, буду решать проблемы по мере их поступления, ориентироваться по обстановке. Достав рацию, сообщил Степану, что подошел к поселку, иду знакомиться с местными обитателями. Повесив ее на пояс, направился к воротам.
Глава 22
Подойдя к воротам, глубоко вздохнув, все-таки немного волнуюсь, несколько раз постучал кулаком. С той стороны слышны отдаленные разговоры, кудахтанье кур, мычание коровы. Подождав несколько минут, постучал еще раз, уже сильнее. Наконец кто-то убрал засов, одна створка со скрипом приоткрылась. На меня смотрел удивленным взглядом, высокого роста мужик, крепкого телосложения, с окладистой бородой. Волосы в районе лба перехвачены тонким шнурком красного цвета. Одет в длинную серую рубаху славянского покроя, подпоясанную шнурком, черные брюки, на ногах сапоги. По всей видимости, он немного растерялся, увидев здесь человека, да еще моего возраста.