Эс Лиез перевел взгляд на сыночка.

— Матиас… Располагайся. Мы сейчас побеседуем с эссой Кордова, а потом я приглашу тебя для беседы.

— Отец! — Матиасу эта перспектива явно не нравилась.

— Сын.

Слово упало, как кирпич на голову. Матиас скрипнул зубами, но поднялся.

— И все же, я прошу. Каэтана…

Я улыбнулась Матиасу еще нежнее. Судя по взгляду Лиеза-старшего, он это просек, и нахмурился.

— С. Ы. Н.

Матиас скрипнул зубами и вылетел за дверь. А Лиез-старший кивнул мне.

— Пройдем в кабинет, эсса Кордова?

Третья милая улыбка досталась ему.

— Как прикажете, эс Лиез. В своем доме вы хозяин.

Первый одобрительный взгляд я заслужила.

* * *

Кабинет эсу обставлял кто-то умный и грамотный. Сделано все было так, чтобы максимально выделять эса и подавлять его собеседников. Черное — белое. Высокий письменный стол и мягкие кресла для посетителей. Я подумала и честно уселась так, что коленки едва не оказались выше головы. Ладно уж, поиграем в эти игры.

Эс Лиез устроился за столом и воззрился на меня сверху вниз.

Я тут же вообразила, что делаю упражнения на пресс. И хоть ты сутки на меня взирай!

Эс нахмурился. Я ответила безмятежным взглядом.

— Эсса Кордова. Я буду прям, — судя по всему, это было любимой тактикой эса. Так, для начала. — Мне не нравится ваша дружба с моим сыном.

Я тоже перестала изображать из себя идиотку и вздохнула.

— Эс Лиез, дружим мы с вашей дочерью. Марисой. Матиас же… я ему даже не нравлюсь. Я просто ему отказала, и он решил получить запретный плод. Отсюда и все проблемы.

Вид у несчастного эса был такой, словно пекинеса ударили поленом по затылку. Мужчины выпучил глаза и захлопал ресницами.

— Хммммм… неожиданно.

— Эс Лиез, я тоже буду говорить с вами прямо, — спокойно продолжила я. — Мое положение позволяет мне надеяться на достаточно выгодный брак, но не с кем-то уровня Матиаса. Вы же понимаете?

Эс понимал. И кивал вполне осознанно.

— В нашем кругу большую роль играют деньги и связи. У Кордова мало и тех, и других, а новизна игрушки быстро пройдет — и что будет? Для меня? Подозреваю, ничего хорошего?

Эс Лиез соединил кончики пальцев и посмотрел на меня с интересом.

— Возможно, у моего сына будет умная жена?

Неужели передавила? Нет, не должна. Не та порода.

— Скорее всего будет. Та, которую вы подберете. Или — уже подобрали?

Эс Лиез расплылся в широкой улыбке.

— Эсса Кордова, мне нравится ваш подход. Да, подобрал. Эссу Гортензию Пацарелла. Нет-нет, ее нет в вашей Академии, можете не вспоминать.

Я кивнула. Но все же вспомнила, не зря же я в библиотеке сидела.

Пацарелла…

— У ее рода есть корабли, верно?