— На свадьбу не приглашаю. Мне скандалы не нужны, — поспешно добавила я и потащила новоявленного жениха за собой.
Плевать на вторую часть оперы, моя личная жизнь важнее!
Глава 2
На улице давно стемнело.
Прохладный ветер освежил мои щеки, взъерошил волосы и тронул оборки на платье.
— Вы без накидки? — низкий тембр прошелся бархатом по моей коже.
— Мне она не нужна, — повела я плечами. — И потом, я приехала в экипаже. Так же и возвращаться собиралась.
— Мое авто неподалеку. Позвольте вас подвезти.
— Настолько опасаетесь проклятия? — не удержалась я.
— И это тоже, — невозмутимо согласился Рэй. — Но в основном потому, что даму следует проводить и убедиться, что она благополучно добралась до дома.
Я представила себе встречу с бандитами в подворотне, мысленно хихикнула, но отказываться от столь трогательного проявления заботы не стала.
— Провожайте! — царственно разрешила, покрепче вцепляясь в рукав мистера Гимальди.
Артефактная самодвижущаяся машина темно-синего цвета и правда обнаружилась через квартал. Я к ним до сих пор относилась с некоторой опаской: на Гардар их не завозили, негде там ездить. Острова сплошь небольшие, их и пешком пересечь можно, а если что срочное — то на крыльях. Но, следуя галантному жесту, послушно устроилась на переднем сиденье.
Человеческой женщине подобное должно быть не в новинку.
Вел Рэй так же уверенно и спокойно, как и беседовал со мной. Не удивился, когда мы добрались до моей временной резиденции: небольшая квартирка под крышей многоэтажки — не то, чего ожидаешь от разодетой по последней моде дамы в бриллиантах из дорогущей театральной ложи по соседству с королевской.
Но я никогда не стремилась к роскоши. А вот вид на город, плюс свободный выход на чердак с кокетливым балкончиком, с которого так удобно взлетать — это не в каждом особняке найдешь.
— Позволите заехать за вами завтра? — любезно осведомился мистер Гимальди.
— Зачем? — удивилась я.
— На свидание сходим. Все же перед браком неплохо бы узнать друг друга получше. Даже если он фиктивный. К тому же следует обсудить и составить договор.
— Так бы сразу и сказали! — выдохнула я, выпархивая из машины с гораздо большим энтузиазмом, чем залезала в нее.
Все-таки тесные коробки мне не по нутру.
— Я и говорю. Посидим, побеседуем, уточним пункты. Вы какую кухню предпочитаете?
— Любую, главное — чтобы еда не убегала.
Рэй отъехал, посмеиваясь, я же не шутила совершенно.
Часть традиционного ритуала взросления у драконов — инициация. Неделя в диком лесу, без помощи извне и связи с внешним миром. А кушать растущему организму хочется постоянно. Пришлось перебиваться тем, что сумела поймать. Травма на всю жизнь — вся эта шерсть с перьями, застрявшими в зубах, дергающиеся в конвульсиях тушки… Я чуть вегетарианкой не стала!