Я едва удержалась от едкого замечания. Наслышаны-наслышаны мы о предстоящем «общении». Будете детали выпытывать и проверять не провела ли я лично ритуал, чтобы потом залезть с ногами в академический Источник.

Но злить службистов — последнее дело, поэтому я просто кивнула и пошла на выход. За моей спиной закрыли дверь комнаты и дальше мы двинулись втроем, включая молчаливого охранника. Последний явно недоумевал чем же моя скромная особа ухитрилась привлечь внимание важных особ. Сначала простую студентку навещает вдовствующая принцесса, затем служба безопасности королевы. Пару раз на поворотах в коридоре я ловила на себе его любопытные взгляды и едва удерживалась от подмигивания.

Нет, не надо, еще поймет неправильно.

— Никогда здесь не были? — ласково, изображая чуть не родственную сердечность, спросил меня Первый.

— Первый раз, — ответила я, рассматривая каменные барельефы, украшавшие стены слева и справа. В моем мире такая работа оказалась бы чрезмерно дорогостоящей даже для королевского кармана, но здесь земляные драконы скорее всего создавали такую красоту лишь силой магии.

Мраморные панно вместо картин — интересный вариант.

— Удивительно, вы так спокойно реагируете, без сильного восхищения, — заметил безопасник. — Обычно те, кто попадает во дворец впервые, безостановочно ахают и засыпают меня вопросами.

— Я стараюсь быть сдержанной, — доверительно сообщила я. — Учусь владеть собой, знаете ли.

— Потому что встречаетесь с Таумараном? Чтобы соответствовать его высокому статусу? Вы знаете кто он по происхождению? Это повлияло на ваше решение стать его девушкой?

А-а-а. Скоро последняя муха в этом замке будет в курсе, что между нами с Крисом что-то есть.

— А вы с кем в моем возрасте встречались? — с интересом спросила я.

— Джентльмен на такие вопросы не отвечает.

— Леди тоже.

Он хохотнул, широко, располагающе улыбнувшись. Не стал настаивать и легко спросил о другом.

— Тогда, чтобы скрасить дорогу, расспрошу вас об учебе. Мне для племянника интересно. Вы же в этом году поступили?

И тут я едва не остановилась как вкопанная. Потому что до меня, наконец, дошло, что происходит. Все один к одному. Располагающая улыбка от человека, который в академии вел себя весьма равнодушно, а иногда и грубо. Вопросы о моей жизни, причем разноплановые, но весьма простые. И эти пристальные, цепкие взгляды, ловящие малейшие нюансы моих реакций.

Я чуть не провалила простейший тест на индивидуальные реакции! Прежде чем начинать основную фазу допроса специалист всегда задает простые вопросы. Как зовут собеседника или чем он занимается. Выбираются темы, на которые известны точные ответы, чтобы посмотреть, как человек себя ведет, когда говорит правду.