это было до встречи с Золотком. Сейчас ему физически не хватало подобных навыков. А может, просто не хватало общения с ней. Вертейд проводил с ней гораздо больше времени, помогал с поступлением, теперь вот к этой выскочке Эджертон потащил, потому что Айрис нравится с ней дружить. А что сам Базиль? Он ей это запретил. И Адарен ей много всего запретил. Только чего они этим добились? Тем, что наплевали на мнение самой Золотко. Базиль посмотрел на старшего брата и понял, что тот тоже в ступоре. Средний знал, что фальшивыми слезами Адарена не возьмешь, но что насчет настоящих? Ведь Айрис сдерживала их за ужином, а теперь они прорвались из нее водопадом. — Айрис, мы не звери, хотя так могло показаться, — мягко сказал Вертейд. Базиль видел, что младший злится, но при этом изо всех сил сдерживается. Ради истинной. Веррес-средний схватил приготовленное ночное платье для Айрис и протянул его за импровизированную ширму. В его мечтах истинная часто раздевалась перед ним, но не так же! — Золотко, мы же заботимся о тебе! Обещаю спать на спине и не прикасаться к тебе! — Совершенно нетипичная для него клятва, но что только не сделаешь для истинной? — Еще бы тебе кто-то это позволил! — вернул себе дар речи старший. — Да ты себе напозволялся, Адарен, по самое не балуй! — прорычал Базиль. — Кому ты вообще сделал лучше? — Прекратите! — выкрикнула Айрис. — Перестаньте меня делить! Я не трофей, а живой человек! Ирония заключалась в том, что Верт сказал им то же самое, и Верресу-среднему стало совестно. Золотко вышла из-за ширмы и спросила: — Умыться в одиночестве я хотя бы могу? — Несмотря на заплаканные глаза, она снова смотрела на них с вызовом. Сколько же в этой малышке было драконьего терпения! Базиль заметил, что Адарен собирается в своей обычной манере возразить и от души наступил ему на ногу. Старший брат охнул, а Вертейд ответил за него: — Конечно, можешь, Айрис. Истинная проскользнула в соседнюю дверь и прикрыла ее за собой, а братья повернулись друг к другу. — Адарен, ты перегибаешь, — сказал Базиль, сложив руки на груди. — Не учи меня, как вести себя со своими подопечными. — Он вообще ничего не понимает, — прорычал Вертейд. — Бесчувственная глыба. — Снова желаешь подраться? — прищурился старший, и Базиль решил подавить новую вспышку ярости на корню. — Понимаю, что ты привык управлять герцогством и нами, Адарен, но Золотко тебе не какая-нибудь служанка или простая студентка, и уж тем более не младший брат. Ты же напугал ее свой общей комнатой до икоты! Она вообще из