— Ишь ты! — усмехнулся Хрущёв. — А у нас и правда особая. Вот сидишь ты передо мной — инженер, вроде бы из будущего. Так и скажи, ты сам всё это придумал?

— Сам, — твёрдо сказал Громов. — Идеи были. Реализовал здесь, на месте. Товарищи, конечно, помогли.

— А учился где?

— МВТУ имени Баумана. Факультет точной механики и приборостроения.

— Ого! — Хрущёв посмотрел с интересом. — Вот это советская власть вас выучила, не то что нас, в прежнее время. Ну да ладно. Главное — чтобы работало. А оно, по слухам, работает. Очень даже.

Он отложил детали, открыл альбом. На снимке — разрушенный дом, в подвале которого светится тёплое пятно. На другом — колонна солдат с поднятыми руками. Сверху, как будто из другого мира, снято всё до мелочей.

— Это ты передал артиллерии координаты по штабу у вокзала? — спросил Хрущёв, не поднимая глаз от фото.

— Да. Там был остаток пехотной группы. Без дрона мы бы не успели — готовились к выходу на прорыв.

— И что, ни один не ушёл?

— Ни один.

Хрущёв закрыл альбом, постучал им по столу.

— Послушай, Алексей Андреевич… ты понимаешь, что у нас с тобой сейчас не просто разговор? Не служебный. А… политический. Я, скажу откровенно, вижу, что ты делаешь дело. Не кабинетное, не игрушечное. А настоящее.

Он встал, подошёл к окну. За ним — развалины школы, дальний дым, снег.

— Потому я тебе скажу так. Я сам в Ставку доложу. Лично. Сталину. Только ты в случае чего не подведи и если вызовут, свои аппараты покажи в условиях полигона на высшем уровне. Усек?

— Так точно, — тихо ответил Громов.

* * *

Сов. секретно

Экз. № 1

СТАВКА ВЕРХОВНОГО ГЛАВНОКОМАНДОВАНИЯ

ОПЕРАТИВНОЕ УПРАВЛЕНИЕ

04 февраля 1943 г.

г. Москва, Кремль

Управлению Особого Отдела НКВД по Сталинградскому фронту

Начальнику Особого отдела,

тов. Топчиеву В. К.

На Ваше донесение от 01.02.43 № СФ/004-О о применении в составе 64-й армии Сталинградского фронта беспилотных летательных аппаратов (БЛА) специального назначения — доложено.

ПОСТАНОВЛЯЕМ:

Признать целесообразным проведение испытаний указанных аппаратов с участием представителя Ставки Верховного Главнокомандования в условиях боевой обстановки.Для предварительной оценки результатов, достигнутых в районе Сталинграда, командующему 64-й армии генерал-полковнику Шумилову представить в Ставку:краткий технический отчёт о конструкции, управлении и результатах применения аппаратов;фотоматериалы и карты применения;предложения по расширению практики использования на уровне фронтов.До прибытия представителя Ставки аппараты продолжать использовать в интересах завершения текущей боевой операции, при этом обеспечить:охрану персонала и оборудования;сохранность всей документации и отчётности;соблюдение режима секретности.По результатам испытаний, при положительной оценке, предусмотреть возможность создания опытного подразделения воздушной разведки в составе штаба одного из фронтов РККА.Представителя Ставки для командировки определить в отдельном распоряжении.