— Принимать так легко подарки от демонов? — я насторожился.

— Но ведь я не попросил ничего взамен. Ты ничем мне не обязан за эти карты, — убедительно сказал мальчик.

— Точно ли, мастер Люций? — спросил я, и мальчик зловеще улыбнулся.

— Значит, Бельфор уже знает мое имя. Хорошо. Да, это мое имя для вас — людей, идущих в бездну.

— Мне кажется, что оно не совсем полное, — продолжил я, — может быть, вы на самом деле Люцифер?

Тео аж перекосило. Он стал страшен лицом, и начал быстро расти в размерах. Когда он стал чуть выше меня, то мгновенно переместился ко мне, и я увидел истинную бездну в его черных глазах.

— Не смей упоминать его имя в моем присутствии, Саймон! — громоподобным жутким голосом сказал он, и я почувствовал как у меня подкашиваются колени от ужаса.

— Я не он! Что за глупость! Хочешь знать мое настоящее имя?

— Хочу! — твердо ответил я.

— Но тогда ты узришь и мой истинный лик! Неужели ты считаешь, что готов к этому? Я же чувствую твой страх, мальчик. Ты еще совсем ребенок, чтобы видеть меня в моем истинном обличье. Ты можешь сойти с ума!

— Хорошо, не будем, — сказал я, — ты меня уговорил. Можешь стать опять ниже, а то ты выглядишь очень странно.

Люций мгновенно уменьшился.

— А интересная у вас стратегия, конечно, — признал я, — вы становитесь маленькими, чтобы демонстрировать свою безопасность, хотя внутри можете быть размером с дом и сжигать дотла целые города.

— Все зависит только от собеседника и преследуемой цели. Я не хочу пугать тебя или убивать. Возьми карты, Саймон. Я твой проводник в мире Бездны, и скоро мы встретимся уже внутри нее. Все, что тебе нужно — это добраться до третьего локала и найти бар «Крещендо». Ты услышишь чарующую музыку рояля. Просто иди на нее, и я познакомлю тебя с теми, кто очень поможет в твоем походе.

— Тоже демоны?

— А кого ты хочешь увидеть в Бездне, Саймон? Ангелов? Кажется до тебя до сих пор толком не дошло, куда вы отправитесь.

— Только не надо меня отговаривать, — я взял карты и достал свою колоду. Новенькие были точь-в-точь такими же, и легко легли на самый верх стопки.

— Молодец, — похвалил меня Люций, — это правильное решение. По пути к центру, ты встретишь немало противников и неприятностей. В том числе и «заслонщиков». Они будут пытаться остановить вас любым способом. Переговоры, открытые драки, подлые удары в спину. Скоро ты обретешь новых соратников. Следи за ними. Хм…

Мастер заинтересованно посмотрел на меня.

— Похоже, что тебя что-то гложет, Саймон. Дай догадаюсь. Та самая девушка из сна. Мой тебе сновиденный подарок.

— Она существует на самом деле? — быстро спросил я, не смея сдерживать чувств.