— Нет, не сможете. Ваша участь будет незавидна. Вам придется найти другой выход из Бездны самостоятельно. Но повторюсь еще раз — такого не было последние сорок лет. Можете верить мне.

Мне почему-то сразу стало легче, хотя я понимал, что определенный риск есть. Но кто эти закрывающие? Другие люди? Какая-то корпорация?

— А теперь я попрошу вас подождать в другой комнате, друзья, а Саймон должен остаться. Мне нужно с ним кое о чем поговорить, — мастер сделал жест, и карты выстроились в виде двери. В ней сразу появился синий портал.

— До встречи, мастер. Мы вас не подведем! — пообещала Ирэн, и Бельфор подмигнул ей.

Мои товарищи покинули зал для аудиенций, а я остался один на один с этим странным старичком.

— Расскажи мне подробнее про свой сон, в котором ты увидел того мальчика. Как он выглядел?

Я подробно рассказал, и мастер прикусил губу.

— Забавная история, Саймон, выходит, — сказал он после некоторых раздумий, — все считают, что это я позвал тебя к нам. Что тем гостем был я. Не скрою, я умею принимать много разных обликов, но мертвые мальчики не в моем вкусе. Это первое. Второе — я не способен сам найти кого-то так далеко. Поэтому я дал колоду Брюсу. Забавно, что до этого никто не догадался.

— Значит, я… — я был в легком замешательстве.

— Подкидыш. Самый настоящий. Лишний туз в рукаве, который оказался как раз вовремя. Кто-то могущественный, моего уровня, тоже решил вступить в нашу Игру и сделал свой первый ход. Он дал нам тебя.

— Вас это пугает?

— Ох, нет, что ты! — мастер беззлобно рассмеялся, — я не боялся, когда с меня живьем содрали кожу, засунули в мешок с живыми котами и сбросили в бушующее море. Я не боялся, когда меня пытали в застенках инквизиции и лили свинец в уши и нос. Неужели ты думаешь, что сможешь напугать меня?

— Жуть какая.

— Очень высокие ставки в игре, в которой ты не знаешь правил, Саймон. Честно, я не знаю, как мне лучше поступить с тобой. С одной стороны, ты очень интересный аркан, а с другой можешь оказаться опасным для нашей компании. Однако, в твою пользу говорит то, что мой расклад наконец-то сошелся. Я пытался разложить его несколько десятков раз. Постоянно менял карты и думал, как улучшить стратегию. И тут приходишь ты. Я добавляю твою карту, и все складывается как по маслу. Я удивился этому, а меня, как ты уже понял, очень трудно удивить. Это давно забытое чувство. И теперь выходит, что кто-то понимает в моем раскладе даже лучше меня. Это все очень интересно. Обычно, я всегда был Игроком, но теперь кто-то решил разыграть меня самого как карту. Самое печальное в этой истории, что ты сам не знаешь, кто стоит за тобой. Твой загадочный покровитель, играющий с мертвыми детьми. Кто-то, у кого тоже есть колода Джона Ди. Один из трех неизвестных. Он может быть нашим союзником, и пока все говорит только об этом, а может оказаться и врагом, использующим всех нас в своих неведомых, но однозначно, коварных целях. Но знаешь, что хорошо во всех карточных играх, Саймон?