— А почему бы нам просто… не уйти куда глаза глядят? — угрюмо вопросил Губитель.

— Не получится. — Инаири отшагнула в сторону, протянула руку — и наткнулась на незримую преграду. — Орёл и Дракон не любят ничего оставлять на волю случая.

— Верно ворон вещал, что никакого выбора нет, — буркнул Аратарн. — Они, конечно, с самого начала всё знали. И выпустили нас, когда сочли, что мы готовы.

— Если готовы, то пойдем. — Император с лёгкостью держал на руках полубесчувственную эльфийку. — Полагаю, что появимся мы там не раньше и не позже, чем нужно — если Третьей Силе подвластно даже время.

Ему никто не ответил.

…Они ещё постояли, молча глядя на опалесцирующую гладь врат. Там, за ними — если верить Орлу и Дракону, — лежит Хьёрвард, город Хедебю и невесть что творящий в нём Спаситель.

Император Мельина решился первым. Тряхнул головой и, по-прежнему держа на руках Вейде, шагнул в портал.

За ним, один за другим, — все остальные,

Последним шёл Горджелин и, уже проходя зачарованные врата, он обернулся.

Серая мгла вскипела и, словно и впрямь кипящая вода, стремительно испарялась. За туманным занавесом скрывалось нечто вроде исполинской армиллярной сферы, скрещённой с астролябией. Двигались колоссальные дуги, вращались зубчатые колёса, поднимались и опускались какие-то детали; но не только — среди всей этой механики плыли крошечные пятнышки миров — со звездными куполами, светилами, голубизной небес, синевой океанов, зеленью лесов и белыми шапками гор.

Иные из этих миров вдруг охватывала тьма, и Горджелину даже показалось, что он узнает очертания Чёрного, его пылающий яростью взгляд сквозь облака мрака; но завеса уже смыкалась за спиной Снежного Мага, и больше он ничего не мог увидать.

— Это что, и есть ваш Хьёрвард?

Император Мельина осторожно опустил постанывающую Вейде на траву.

— Досточтимый Эльстан, ты был целителем. Боюсь, что без твоей помощи не обойтись.

Если кто ожидал, что они окажутся прямо на поле боя, то он ошибся. Угасший портал вывел весь отряд на какой-то абсолютно мирно выглядящий лужок — с одной стороны речка, даже, пожалуй, ручей, деревенский выгон, огороженный плетнём, не для защиты, а чтобы только скотина не разбрелась. Чуть дальше неширокая дорога, тележные колеи, вечные лужи, ещё немного — и деревенька, небольшая, но явно зажиточная: крыши тесовые, дома в два этажа, огороды, риги, бани.

Всё тихо и мирно. Дымки над трубами; едва доносится собачий перебрёх. А вот и гуси, устроившиеся вокруг мельничного пруда — да, там ещё и мельница имеется.

А ещё дальше поднимаются леса.