Ну а впереди меня ждал главный куш.

— Останешься с нами или вернешься? — обратился к проводнику.

— Ааа… вы прямо с-сейчас туда полезете? — немного сбиваясь, уточнил Йорнис, который был не полуэльфом, как я подумал изначально, а полудриадой. Это вогнало меня в небольшой ступор (ибо как бревно может залететь от человека, да еще и родить мальчика, учитывая что это чисто женская раса), но я справился, напомнив себе о том, что в разных мирах расы могут иметь одинаковые названия, но отличаться чуть ли не фундаментально.

— Сейчас я отправлю разведчиков, — уже отправил, если говорить точнее, — а полезу туда сам завтра утром, если не обнаружится ничего… неожиданного.

— Тогда, с вашего позволения, я переночую с вами, — поклонился паренек. — А утром либо дождусь вашей победы, либо вернусь сообщить о поражении.

Я лишь кивнул, принимая его выбор. Между прочим, правильный даже с моей точки зрения, выбор, потому как против дракона силенки Йорниса явно не котировались, а сообщить о провале кто-то должен будет. Ну а если я победю… побежду… одержу победу (!), то и смысла бегать туда-сюда у него нет.

Пока Лю, Бель и призванные им в помощь Хлоя и Усами возились с лагерем на небольшой скрытой моими амулетами полянке, Аранея с шиноби начали методично осматривать руины в поисках прохода под землю. Кстати, тут явно была не башня, а довольно неплохо укрепленный замок — угадывались остатки квадрата внешней стены, пара хозяйственных построек, засыпанный колодец и весьма обширное основное сооружение, от которого остались стены первых двух этажей и сильно обвалившаяся внутренняя планировка. Вход в местные катакомбы был обнаружен чуть в стороне, где в склоне скалистого холма оказалась прокопана внушительных размеров нора — метра три диаметром. Дальше норма уходила вниз в сторону руин, где на глубине двух десятков метров превращалась в просторную пещеру. Причем было заметно, что раньше тут располагались многоуровневые катакомбы, но новый хозяин этих мест все разрыл, сровнял и сделал себе довольно неплохую лежку с каменным полом и потолком. Сам дракон тоже тут присутствовал и был скорее виверной — у него было две ноги, а передние конечности являлись перепончатыми крыльями. Да и силуэтом это существо напоминало скорее змею, чем ящерицу — длинное туловище без выделяющихся утолщений, треугольная морда как у аспида, явно широко распахивающаяся челюсть, раздвоенный язык, которым она постоянно «пробовала» воздух и натуральная погремушка на хвосте. Непонятно на счет особых способностей, но чувство угрозы эта зверюга у моих миньонов не вызывала, хотя определенную опаску внушала — местный дракон явно был не слабаком, но и непосильным противником не являлся. Однако было еще кое-что. У дракона была кладка — змеевидное тело свернулось вокруг гнезда из веток и камней, в котором лежало пять овальных яиц, размером с хорошую такую дыню.