Огромная тень. Она показалась над колонией, преобразуясь из едва различимой точки в силуэт стальной птицы. Крейсер Алого Альянса шел на посадку в доки. Ну как «доки»… Это просто площадка, максимально свободная и имевшая базовое оборудование для судов, вроде заправщика. Во всем другом — обычная территория колонии. Ни одного патрульного судна, ни одного фрейтера. Получается, без вмешательства извне, жители никак не могли покинуть территорию колонии.

Но, как бы то ни было, у них был Алый Альянс. Величественный крейсер пошел на снижение по широкой дуге, немного покрасовавшись и вызвав всеобщий ажиотаж внизу. Жители покинули дома, оторвались от работы, выходя на улицу и приветствуя судно.

Корабль плавно опустился на поверхность дока, а на территорию стали прибывать влиятельные люди колонии.

— Госпожа Скарлет, мне отдать «это» владельцу? — Пока вокруг собирались люди и техники заканчивали осмотр судна, оставалось время поговорить. И предметом разговора стали тяжелобронированные ботинки, стоявшие у выхода на трап. — Или выбросить?

— Ни в коем случае, Грегор. Ни то, ни другое, — вся гильдия знала, что если госпожа так улыбается, то лучше к ней не подходить, если жизнь дорога. — Поставь их здесь же, у входа. Чтобы они оставались на нашем корабле, но были хорошо видны.

У старого наёмника был мимолетный соблазн упомянуть о взыгравшем в пятой точке детстве своей главы, но он сдержался. Скарлет была не просто главой и наемником. Она была лучшей среди всего Альянса. Сильнейший тактик, сильнейший боец. Непредсказуемая и неумолимая. И тут появляется какой-то неизвестный наёмник, не вылезающий с фронтира. Да еще и в древней, как фекалии мамонта броне и с кораблем, больше похожим на коробку для доставки еды. Он мало того, что не боится, так еще и отчитывает главу гильдии (пусть и временную), как ребенка. Да-а-а, самолюбие уязвлено.

Грегор сощурился в довольной улыбке.

«Поломанные кости становятся крепче. Ничего, госпожа еще оценит преподнесенный ей урок».

— Чего ты так хитро улыбаешься, Грегор?

— Нет-нет, ничего леди Скарлет. Вот, ставлю эти ботинки вот сюда, на самое видное место. Думаю, что их владелец должен скоро появиться. Надеюсь, не в тапочках.

— Ему хватит ума не рухнуть сюда на своем Квадробере?

— Квадрате.

— Я так и сказала, Грегор. Не беси меня.

— Как вам будет угодно, глава. Кстати, вон и они.

Кирпич в небе. Кирпич горел и падал. Оглашая окрестности странным скрипящим гулом, и коричневым дымом. Двигатели вели себя как перепивший дворник — рыгали чаще, чем работали. А высота напоминала доход криптовалютчика — то взлетала в небеса, то обрушивалась на землю. Причем, в прямом смысле. Пару раз этот огненный кирпич реально бухнул в лес, неподалеку от колонии, но все же сумел набрать высоту и продолжить движение. И чем ближе к колонии, тем сильнее в воздухе витал «аромат» биоотходов…