— Мари Лир? — одетый в чёрное человек со скрытым тенью от кепки лицом, преградил ей путь. За спиной мужчины виднелся ещё один. — Вам придётся прогуляться с нами.

— Обойдусь без вашей компании, — она попятилась, нашаривая в кармане куртки так необходимую сейчас дырку в потайной карман. Как назло, у второго кармана, с защитным артефактом, как раз сегодня заело молнию.

Наконец пальцы ухватили флакон с зельем. Какой из тех, что были спрятаны в подкладку, времени разбираться не было. Хрупкий бутылёк полетел на асфальт.

Зелье оказалось чихательным. Не лучший, но и не худший вариант. Узнав его по характерной консистенции, Мари вовремя задержала дыхание. Нападающие этого сделать не успели, тут же расчихавшись. Но это им не сильно помешало: прежде чем девушка сорвалась с места, не учтенный ей подельник кепочника обхватил её со спины и попытались прижать к лицу тряпку, явно смоченную эфиром. От неожиданности магиня, уже не думая о скрытности, ударила чистой силой с как раз повернутых в нужную сторону ладоней.

Нападающий взвыл, хватка разжалась. Рванувшись, девушка отскочила от него и, добавив ещё одним сгустком силы, со всех ног рванула прочь. Но далеко убежать не успела — нога заскользила на опавших листьях и, пока Мари пыталась удержать равновесие, прочихались первые нападавшие. Теперь они были уже осторожнее. И предусмотрительнее, поскольку на неё направили оружие.

Но мага оно остановить не могло. В преградившего дорогу полетел новый сгусток. А пока он, стараясь не закричать от боли, чтобы не привлечь к ним внимание, подвывал и скулил, магиня уже проскочила мимо и, забежав за угол дома, попыталась открыть портал в резиденцию клана, а когда поняла, что сил на это не хватит, хотя бы куда-то. Но магии было слишком мало, а линия где-то в стороне.

Как в дурном сне, её снова нагнали, а, когда она промахнулась, рванули за капюшон так, что Мари едва устояла на ногах. Прежде чем она снова атаковала, ударили по голове. Шапка и волосы отчасти смягчили удар, но равновесия девушка всё равно не удержала, упала на колени. Попыталась создать щит, но в ушах звенело, магия так до конца и не восстановилась, а в те атаки от неожиданности она влила слишком много сил.

На то, чтобы подняться или снова ударить, ей уже не хватило времени. На плечи опустились чужие руки, придавили к земле, шею сдавили, откуда-то издалека послышался противный запах эфира… И тут всё так же резко, как началось, закончилось.

— Департамент внутренней безопасности! Всем сложить оружие!

Её отпустили, и Розмари, кое-как, опираясь на руки, села. Где-то в стороне мелькнули сгустки огня, а потом её подняли за плечи и встряхнули: