В следующий раз поговорить с капитаном получится, только когда на меня нападёт очередной некромант и затащит в своё пространство. Странно… Почему у твари вообще была эта магия? Ведь их основная сила — некромантия. Откуда взялась вторая? Хороший вопрос, на который когда-нибудь надеюсь найти ответ.

А стоит ли теперь снимать метку? Внутри шевельнулось что-то похожее на азарт. Нет, это не проклятие, это дар. Пусть приходят за мной. Я буду собирать ублюдков в своём пространственном кольце, словно коллекционер — бабочек. Разберусь, как их ослаблять, как использовать их магию. А потом наведаюсь к учителю…

Небо уже посветлело, когда мы подъехали к особняку. Ольга проснулась, стоило машине остановиться. Я вылез, по-прежнему держа её на руках. Смирнова открыла глаза — в них плескалась не печаль, а какая-то леденящая душу смесь боли, ярости и холода.

— Павел Александрович, поставьте меня, пожалуйста, на землю, — её голос звучал неестественно ровно.

— С тобой всё?..

— Да! — оборвала она меня. Выпрямилась, одной рукой придерживая разорванное платье. — Было очень приятно, что вы меня снова спасли. Носили на руках, о чём мечтает каждая девушка. И я спала на вас… — её голос дрогнул. — Я этого никогда не забуду. Впредь покажу вам, что могу быть полезна как алхимик. Ещё больше.

— Отдохни, — попытался улыбнуться я.

— Нет! — она резко повернулась. — Лампа, за мной! У нас много работы!

Схватила опешившего паренька за рукав. Его рыжие вихры качнулись от резкого движения.

— Господин ждёт от нас результатов, и они будут! — в голосе девушки звенела сталь.

Из особняка показались Елена с Вероникой. Обе заметно похудели после схватки с хемофагом. Щёки впали, а глаза погрузились в тени. Но раны уже затянулись, оставив лишь розоватые следы на коже.

Сёстры двигались с прежней грацией, вот только в каждом их движении сквозило напряжение. Подошли и склонились в глубоком поклоне — ниже, чем обычно. Плечи девушек подрагивали, выдавая нервозность.

— Ты нас спас! — выдохнула Елена, не поднимая головы.

— Мы тебя подвели, — голос Вероники звучал глухо.

— Мы мусор и позор! — произнесли они хором, и в этих словах было столько искреннего отчаяния, что я невольно поморщился.

— Что?

— Я с сестрой опозорила хозяина! — Елена стиснула кулаки так, что костяшки побелели. Её зубы скрипнули. — Мы недостойны жизни!

— Найди себе лучших жён и слуг! — Вероника продолжала смотреть в землю. В её позе читалось такое самоуничижение, что захотелось встряхнуть обеих.

— Женщины! Как же вы меня порой достаёте! — выдохнул я и помассировал виски.