Но кое-что другое привлекло внимание фигуры в капюшоне. Это был не просто младенец, а хемофаг. Открытие оказалось настолько неожиданным, что даже мрачное подземелье словно наполнилось предвкушением.

— Я выращу его некромантом, — голос учителя звучал мягко, почти нежно. В этих интонациях сквозило нечто противоестественное. — Ох и сильным же получится этот экземпляр! За пять лет он станет сильнейшим в нашей профессии. А сколько можно ему поручить работы…

Дрозд смотрел на ребёнка, и его лицо невольно исказила гримаса. Если учитель действительно сделает из младенца некроманта, столицу потрясёт, причём неслабо. Существо растёт год за пять… Плохо, очень плохо.

Но это будет потом. Сейчас есть проблема куда более насущная. Учитель отправил ещё одного некроманта за Магинским, и этот «брат» не будет так ослаблен зельями, как сам Дрозд. Павлу придётся очень постараться, чтобы выжить.

Других вариантов капитан даже не рассматривал. Он слишком много поставил на Магинского. Тот просто обязан стать сильнее и спасти его. Вот только помочь Дрозд никак не может, ведь его телом управляют. А так хоть бы послание черкнуть…

— Отнеси его в мою комнату, — учитель указал на ребёнка тонким бледным пальцем. Из-под капюшона блеснули глаза. — Отныне он мой сын.

В этих словах было что-то особенное. За все годы службы Дрозда учитель никого не называл своим сыном.

— А звать его будут… Зул’Хемир, — в голосе прозвучала странная нежность. — Скоро его имя будет греметь по всей столице. Как только получу кровь Магинского, я достигну своей цели.

Тело Дрозда двинулось само, подчиняясь чужой воле. Его руки бережно подняли младенца. В полумраке подземелья ребёнок казался неестественно спокойным, он не издал ни звука, ни движения.

«Грядут тёмные времена», — мелькнула мысль в голове Дрозда. Это единственное, что осталось подвластно его разуму.

Капитан медленно шёл по коридору, неся свою ношу. Факелы отбрасывали причудливые тени на древние стены. Казалось, что сами камни шепчут предостережения. Но никто уже не мог их услышать…

* * *

В дверь постучали. Жора мгновенно преобразился: его лицо снова стало безэмоциональной маской.

— Простите, Павел Александрович, — тихо произнесла одна из служанок. — Вас вызывает господин Витас. К особняку подъехали грузовик и несколько машин.

— Иду, — кивнул, направляясь к выходу. Неужели Жмелевский так быстро среагировал?

На улице меня уже ждали группа мужиков и Лейпниш. Мы направились проверять гостей. Из машины выбрался… Я пригляделся: так это же слуга Булкина! Тот самый, что помогал ему с подсчётами. Мужичок приблизился к воротам и отвесил церемонный поклон.