— Вы не понимаете, Павел Александрович, как повезло, что на вас обратил внимание мой господин, — пробормотал Дымов, наблюдая за удаляющейся фигурой.

* * *

Я сжал документы, ещё раз придирчиво оглядел помещение. Высокие арочные окна пропускали достаточно света, а старые стены из красного кирпича придавали месту особый шарм. Идеально для торговли зельями — солидно, но не вычурно.

Когда вышел на улицу, следом бесшумно выскользнули мои многоглазые охранники. Их кристаллы тускло мерцали в дневном свете. Пришлось спешно убирать паучков в пространственное кольцо, ведь по тротуару шли люди.

— Смотрите, это он! Сам глава рода Магинских! — донёсся взволнованный шёпот.

Парочка прохожих робко указала на меня пальцами. Женщина в цветастом платье дёрнула своего спутника за рукав:

— Говорят, у него самая большая жила кристаллов во всей губернии…

«Становлюсь популярным, — усмехнулся я, забираясь в машину. — Отлично, именно то, что нужно».

Вернувшись домой, с удовлетворением отметил прогресс в укреплении территории. Рабочие споро возводили новые вышки, а от свежей древесины пахло смолой. Грузовики подвозили очередную партию стройматериалов, поднимая клубы пыли.

Время обеда, но у меня были другие планы. Надо навестить заложницу-королеву. Губы сами растянулись в улыбке, и я подумал: «Как же забавно это звучит».

По новому распоряжению Витаса меня должен сопровождать отряд охраны. Пришлось дать отбой — сказал, что просто прогуляюсь в лес. Обернулся к особняку, прищурился. А ведь именно этого я и ждал. Хорошо, сразу два вопроса закрою.

К серой зоне я шёл неторопливо, специально выбирая маршрут в обход охотничьих групп. Лес встретил прохладой и тишиной, нарушаемой лишь шелестом листвы. Почти час потребовался, чтобы добраться до цели.

У границы серой зоны скорпикоза видно не было. Я выпустил новую магию, и воздух наполнился серебристым сиянием. Мелодия призыва — та самая, что раньше исходила от кристалла — зазвучала чище, словно стала частью меня.

Поначалу ничего не происходило, но через несколько минут появилась королева. Её массивное тело отбрасывало длинную тень, а между сегментами панциря пульсировало багровое свечение.

— Привет, — бросил я.

Огромные клешни скорпикоза медленно сжались и разжались, высекая искры из воздуха. Королева явно боролась с желанием ответить на моё приветствие. Гордость не позволяет даже заговорить с человеком?

— Ты там не передумала? — предпринял ещё одну попытку.

Снова молчание.

— Ну ладно, я пошёл, — развернулся, мысленно усмехнувшись: «Гордая тварь пока не осознала своё положение заложницы».