— Назад! — приказал я основным силам, а сам с Костёвым, которому втихую дал противоядие, рванул вперёд.

Степные ползуны тут же начали выпускать ядовитый туман. Половина русских солдат замерла на месте, парализованная. Да, это был тот самый токсин, с которым я уже сталкивался в поезде. К счастью, у меня иммунитет.

Что ж, настало время для решительных действий.

— Ма! Па! — позвал я, доставая из пространственного кольца своих больших пауков.

Два огромных существа материализовались на поле боя. Их прозрачные тела светились голубоватым сиянием, а кристаллы на спинах испускали волны холода.

Морозные пауки тут же бросились на степных ползунов. Они рвали их на части своими клешнями, давили массивными лапами, протыкали жвалами. Некоторых тварей даже ели прямо во время боя, не прекращая уничтожать остальных.

Турки застыли в ужасе. Они не понимали, что происходит. Их твари, которые должны были уничтожить русских, сами гибли от невидимой силы. Из-за морозного пара, который испускали пауки, видимость была ограничена, и враги не могли разглядеть, кто именно убивает их монстров.

Воспользовавшись моментом, я попытался подчинить одного из ползунов. Активировал свою магию, воспроизводя ту же мелодию, что и раньше. Монстры дёрнулись, почувствовав мою силу. Но тот, на которого я нацелился, никак не хотел подчиняться. Он не растворялся, чтобы я мог его перенести в своё тело, а оттуда — в пространственное кольцо.

«Что не так? — мелькнула мысль. — У меня вышло подчинить конельва, и он тоже был пятого ранга. Почему тут не выходит?»

Пришлось отказаться от этой идеи. Возможно, пока не хватает сил или монстр как-то защищён от подчинения. В любом случае сейчас важнее было выполнить основную задачу.

Турки продолжали гибнуть. Мои монстры уничтожали их тварей одну за другой.

Но вдруг что-то изменилось. Раздался глухой гул, и землю затрясло сильнее.

— Артиллерия! — крикнул Мехов, указывая в сторону турецких позиций.

Я увидел вспышки на горизонте. Противник начал артиллерийский обстрел. Они били аккуратно, стараясь не задеть своих, но всё же несколько снарядов упало прямо на поле, где сражались пауки с ползунами.

— Отступаем! — решительно скомандовал я. — Взвод, назад!

Солдаты начали организованно отходить. Каждый прикрывал товарища, сохраняя чёткое построение. Даже турки, кажется, были впечатлены такой дисциплиной.

Ма и Па продолжали терзать пылевых ползунов, но я понимал, что пора и им отступать. К тому же надо оставить туркам «прощальный подарок».

— Паучки, — мысленно приказал, — уберите лёд с мин и немного сместите их.