— Спасибо, господин старший лейтенант, — произнёс молодой рядовой, почти мальчишка. — Если бы не вы, мы бы сейчас…

Он не договорил, но все поняли, что имел в виду. Если бы не я, многие из них уже были бы мертвы.

Внезапно меня подхватили на руки и начали подбрасывать вверх. Я даже не успел возразить. Солдаты кричали «ура», поднимали всё выше и выше, и их лица светились неподдельной радостью.

— Магинский! Магинский! Магинский! — скандировали они.

Чувство было странное. С одной стороны, неловкое, с другой — тёплое, почти родное

Когда меня наконец опустили на землю, я с удивлением заметил, что вокруг собралась целая толпа. Солдаты и офицеры из других взводов смотрели на нас с неприкрытым восхищением.

— Как вы это сделали? — спросил молодой лейтенант. — Как не поддались их пению? Как прошли через минное поле? Чем убили их тварей?

Вопросы сыпались один за другим, но я только устало улыбался. Объяснять всё было бы слишком долго, да и не хочу раскрывать все свои секреты.

Постепенно возбуждение улеглось. Эйфория от победы сменилась усталостью. Зелья, которые я дал своим бойцам, действовали ограниченное время, и теперь наступал откат. Солдаты один за другим начали опускаться на землю, уставшие, но довольные.

Я и сам чувствовал дикую усталость. Глаза закрывались сами собой. Последнее, что помню перед тем, как провалиться в сон, — это лица моих солдат. Они смотрели на меня с таким доверием и благодарностью, что стало тепло на душе.

Не знаю, сколько я проспал. Может, час, может, больше. Очнулся от того, что паучки передавали сигнал: кто-то приближается. Забыл убрать их. Перед тем, как открыть глаза, поспешил переместить шпионов в пространственное кольцо.

— Магинский… — раздался знакомый голос.

Я с трудом поднял веки. Рядом стоял Сосулькин. В его обычно холодных глазах читалось странное выражение — не то уважение, не то раздражение.

— Не удивлён, — добавил майор, когда понял, что я наконец проснулся.

Его лицо дёргалось, словно он пытался сдержать какую-то эмоцию. Я медленно сел, чувствуя, как ноет каждая мышца. Вокруг на земле спали вповалку бойцы моего взвода, измученные тяжёлым боем.

— Господин майор, — начал я. Поднялся и козырнул. Глянул на своих ребят и уже хотел их разбудить.

— Не нужно, — хмыкнул Сосулькин, махнув рукой. — Пусть спят. Они заслужили.

Кивнул и отошёл в сторону. Мои бойцы, каждый из них сегодня стал для остальных героем, хотя никто об этом не узнает. Так устроена война: подвиги обычных солдат редко попадают в исторические хроники. Но мы это обязательно исправим.

— Хочешь аудиенцию от генерала южной армии? — неожиданно спросил Сосулькин. — Встретиться с великим князем Ростовским?