— Они слишком разные, — задумчиво сказал я, сравнивая мельком виденную фигуру девицы с габаритами трактирщика. — Хотя, приходилось встречать тех, кто внешне не подходит, но друг без друга жить не может.

— Айлексис, а вы не могли бы это повторить Силии? Что если получится ее убедить?

— И что от этого выиграю? — прищурился я.

— А чего вы хотите?

— Правды, — пожал плечами.

Шипка нахмурилась, взяла в руки чашку с кофе и сделала пару небольших глотков, после чего сказала:

— А так ли она вам нужна? Прошлое в прошлом, а будущее туманно, надо жить настоящим и скажите, что неправа!

— Сложно спорить, — задумчиво ответил своей непростой собеседнице. — Однако, ты же прекрасно понимаешь, что ставки высоки. На кону жизни, в том числе и моя. Подозревал, что у тебя благородное происхождение, но сейчас в этом убедился. Думаю, имеются и все необходимые бумаги, а в знаниях уже не сомневаюсь. Хорошо, соглашусь с советником императора, что ты отлично подходишь на роль подруги и спутницы графини Вилар, при условии, что вы с ней не будете враждовать. Достаточно того, что подтвердишь не причинять вреда ни ей, ни мне.

— Но я-то не согласилась, — напомнила о своей позиции Шипка.

— Журбер предложил тебе пять тысяч золотом, — спокойно сказал я.

Молодую женщину сумма впечатлила, но жадный огонек в глазах не зажегся. За столиком воцарилась тишина, посетителей в трактире почти нет. Двое морских офицеров что-то обсуждают в дальнем углу, да компания купцов отмечает прибытие груза.

— Это сильно все осложняет, — потерла переносицу хозяйка дома удовольствий. — И какие от меня потребуются услуги? Такие деньги не просто так платят.

— Если то, что сказал мне советник императора, то ничего сверхъестественного и уже тем паче постыдного. Возможно, следует составить и подписать договор, а деньги положить в банк в качестве обеспечения.

— Это детали, и они не важны, слову герцога можно доверять, — задумчиво отмахнулась Шипка.

Вот и титул советника ей известен, а он его не афиширует. Молодая женщина поняла, что допустила промах, поморщилась и объяснила:

— Он мой дальний родственник. И, как не смешно, но я баронесса по рождению.

— Что же смешного? — не понял ее намека.

— Айлексис, забыли, кто у меня на лечении?

— А, вы о госпоже Муршаевой, — дошло до меня.

В общем, Шипка обещала поразмыслить и завтра дать до обеда ответ. От ее уверенности и следа не осталась, когда она твердо отказывалась. Похоже, Журбер знал куда нанести удар и, готов поспорить, сумма не с потолка взялась. Молодой женщине необходимы эти деньги. Для чего? Вариантов тьма, начиная с того, чтобы выкупить родовое поместье или же кого-нибудь из заключения. А возможно есть что-то еще, о чем сложно представить. Скорее всего она согласится, точнее, сама еще не поняла, а ее аура дала ответ, и он положительный. Как отреагирует Иштания? Скорее всего баронесса завоюет ее доверие.