— Сколько нам удерживать врага? — глухо спросил он. — Как долго будет чистка в столице и что произойдет, если Буржан одержит верх? Хотя, последний вопрос снимаю, на него вы ответ точно не дадите, если только кто-то от верховного мага не пожалует. Правильно мыслю? — он с раздражением посмотрел на собравшихся.

— Да, — коротко ответил капитан и развел руки в стороны: — Извините, мы выполняли приказ.

— Свободны, — не поднимаясь и не скрывая своего плохого настроения, сказал герцог.

Собравшиеся переглянулись, вежливо простились, а потом покинули номер. С одной стороны, расклад очевиден, но как оно все получится на самом деле одному Богу известно. Хотя, нет, не так, полагаться можно только на собственные силы. Я продолжаю сидеть и размышлять о сложившейся ситуации. Если ее трезво оценивать, то герцогство на грани катастрофы. Зеленые воины, как орки называют сами себя, если объединятся с северянами и устремятся на стены пограничных крепостей, то долго мы не выстоим. Хотя, ключевых бастионов не так и много, где ждать основной удар, после которого можно попытаться взять под контроль большую территорию. Мелкие отряды не так страшны, хотя они и доставят хлопот. Другой вопрос, а не следует ли нанести упреждающий удар? Прикрыл глаза и воспроизвел по памяти карту. Слабых или чувствительных мест у противника нет. Вторгаться в северную империю — смерти подобно, гоняться за племенами орков на их земле — бессмысленно. А вот финансистов к ответу можно и призвать. Конечно, в горах, пещерах и многочисленных подземных переходах, преимущество окажется не на нашей стороне. Зато воины из них не ахти, предпочитают луки и арбалеты, в рукопашную не лезут. Правда, катапульты и стенобитные машины изготавливают превосходные. Кстати, вот и еще повод, чтобы горцев пощипать. Мол какого лешего вы врагам орудия поставляете? А то, что они занимаются таким заказом — уверен! Северянам долго доставлять до наших замков и крепостей мощное оружие, а идти на штурм крепостных стен без прикрытия они не дураки.

— Айлексис, я и забыл, что ты здесь, — отвлек меня от раздумий голос герцога. — Часом не уснул?

— Нет, — открыл я глаза, — с такими новостями про сон можно забыть.

— В общем-то, ничего нового, — неожиданно хмыкнул отец. — Не в первый раз нас оставляют один на один с врагом. Обидно, что проверяли на вшивость, но и с этим можно смириться, — он провел рукой по бородке. — Но проблема в том, что нам предстоит опасаться удара в спину, а это чертовски плохо.

Упс, а ведь этот момент я упустил. Империю хотят поделить, при этом низвергнув императора.