Дернулся полковник, но сдержал эмоции. А вот Айдалов победно усмехнулся и даже послал Айните воздушный поцелуй. Интересно, он смерти ищет?

— Блин, больно же, — прошипел я супруге одного из дуэлянтов, так как ноготки женщины впились в мою руку.

— Простите, — в очередной раз покаялась Айнита.

Зато поединок подошел к своей кульминации. Хагайров взвинтил темп, его клинок замелькал с такой скоростью, что сложно уследить. Несколько росчерков и сорочка на плече промышленника пропитывается кровью, пострадало бедро от удара словно хлыстом, шпага выпала из-за укола в запястье. А отставной полковник приставил острие своего оружия к шее противника.

— Извинитесь, — жестко произнес супруг той, которая в очередной раз мою руку истязать вздумала. — Не хотелось бы омрачать праздник.

Кстати, возможно благодаря Айните я сознания не потерял, все же боль отрезвляет. Правда, ноге от этого лучше не становится.

— Приношу свои извинения, был не прав, — выдавил из себя Айдалов.

— Продолжим или вы признаете поражение? — уточнил отставной полковник.

— Вы опытнее и сильнее, я проиграл, — произнес промышленник, но в его интонациях затаилась обида и злоба.

Боюсь, он такой позор просто так не забудет. В открытую побоится действовать, но нанять кого-нибудь может. Либо отомстит, попытавшись разорить своего недруга. Кстати, этот прием применяется не реже, а может быть и чаще, чем выяснение отношений на дуэли. Далеко не всегда все решает оружие, плетутся интриги и обидчика втягивают в финансовые операции, из которых он выходит в одних трусах, да и то заложенных. Немного утрирую, но не далек от истины. В том числе и не брезгуют ядом, коварными дамами, нанимают бретёров, профессиональных шулеров… много способов уничтожить или раздавить врага. Но есть еще и правила чести, если выплывает наружу, как выиграл в противостоянии, то такой человек и сам легко всего лишится. С ним никто не захочет иметь дел, даже если они грозят принести хорошую прибыль. В общем, все в этом мире сложно, впрочем, как и везде. Кстати, даже есть дамы, которые на дуэлях бьются, правда, шпаги редко выбирают. Известны случаи, когда устраивались бои на ногтях. Задача в том, чтобы своей сопернице разодрать кожу, хоть на руках, хоть на лице, при этом не дай Бог, чтобы дернуть за волосы или ударить. А если уж этакая дуэль на смерть, но нет желания или возможности драться, то в дело вступает яд, налитый в один из двух бокалов. Конечно, дамские поединки очень редки, в основном происходили в столице, при дворе императора. Да и то, допускаю, что слухи сильно преувеличивали то, как и из-за чего такое случалось.