— Думаю, так и будет. Вряд ли столько зрителей собралось здесь только из-за новизны зрелища. — Улыбающаяся Лидия откинулась на спинку кресла. — Абель, ты не мог бы комментировать для меня действия участников? Все же я слишком далека от воинского искусства, чтобы самостоятельно оценить нюансы.

— Возможно, лучше это сделаю я? — любезно предложил Крис, прежде чем мне удалось придумать подходящую отговорку. — На правах устроителя. К тому же Абель видит нашу полосу препятствий первый раз.

— Вы очень любезны, — отозвалась моя жена. — Но позвольте мне насладиться вниманием мужа. Он в последние дни столько времени проводил наедине с книгами, что я начала сомневаться в собственной привлекательности.

— В таком случае, не смею настаивать. — Кристофер легко поклонился. — Хотя вынужден заметить, что комментировать в ближайшем выступлении ему будет просто нечего. Состязающиеся, судя по их отметкам на промежуточных экзаменах, откровенно слабы и не смогут продемонстрировать ничего такого, что бы вам не удалось оценить самостоятельно. А с полосой препятствий Абель не знаком и не сможет порадовать вас рассказом о предстоящих опасностях и приближении особо острого момента.

— То есть вы хотите сказать, что предстоящее зрелище будет, откровенно говоря, скучным?

— Скорее всего, да. Что-то интересное нам смогут продемонстрировать только следующие участники. А ближайшие полчаса можно смело посвятить разговорам.

— Гм. — Лидия задумчиво побарабанила по губам кончиком указательного пальчика. — Значит, будем разговаривать. Мы ведь именно ради этого и собрались. Только позвольте, я сделаю пару ставок. Чисто символических — просто чтобы подогреть интерес к игре. Здесь можно вызвать букмекера в ложу?

— Право я даже не знаю. — Кристофер развел руками. — Никогда не интересовался.

— Бывает, — успокоила его женщина. — Устроитель турнира вовсе не обязан лично изучать список предоставляемых букмекерами услуг, даже подписывая договор. Особенно, если за проверку документов отвечают нанятые законники.

— Я просто не заключал договоров с букмекерами.

— Да? — Кажется, Лидия удивилась. — Зря. Ставки — отличный дополнительный источник дохода от мероприятий вроде вашего турнира. Странно, что никто из помощников не обратил на них ваше внимание.

— Наверное, тоже не подумали, — пожал плечами Кристофер. — Все-таки я нанимал их только для организации развлечений. Финансовыми вопросами они не занимаются.

— Возможно. Хотя бывает, что подчиненные сознательно умалчивают о некоторых моментах, предпочитая набивать собственный кошелек. Впрочем, не буду наговаривать на незнакомых людей… — Лидия немного помолчала. — Знаете, если бы мы не собирались улетать уже завтра, то я бы лично взялась решить вопрос с букмекерами. Как другу моего мужа: за совершенно смешной процент. Но в текущих обстоятельствах могу помочь разве что советом. Может тогда во время следующего визита мне удастся облегчить собственный кошелек, выкинув на ветер некоторое количество монет.