— Догадываюсь, — уклончиво ответил Сэм.

— Догадываешься? — Белинда грустно улыбнулась. — Ты ведь, подобно ублюдку Вайсу, решил, что я ухватилась за шанс пожить полноценной жизнью?

— Это не так?

— Не так, мой мальчик. Твоя тетка давно забыла, что такое полноценная жизнь: во мне мало что осталось, кроме ненависти к Риттершанцам и благодарности не бросившим меня родственникам. Я хотела, чтобы у Бертрана все получилось. Чтобы он прикончил Гнеца. С моей помощью. — Женщина прикрыла глаза, и ее голос упал до шепота. — Тогда бы я смогла предстать перед главнокомандующим и дать ему выпотрошить свою память. До самых дальних уголков. Сойти с ума от стараний психо и отправиться на эшафот вместе с Вайсом за убийство наследника Дома Меча. — Белинда мечтательно улыбнулась. — Досталось бы и Риттершанцу. Старший Гнец — опасный человек, и он не простил бы наследнику императора выходки его дружка. Жаль только, ничего не получилось.

Воцарилась тишина. Женщина молча переживала крах своих надежд, а юноша просто не знал, что сказать.

— Зачем ты полетел с Гнецем, мой мальчик? — с горечью произнесла Белинда. — Почему не послушал меня? Я так испугалась за тебя. В последний момент даже выскочила на террасу, желая остановить корабль и во всем сознаться. Живи, Сэмюель, прошу тебя! Расскажи все Гнецу, уволься и живи. Поступи на службу к любому генералу, не связанному с высокой политикой. И постарайся не слишком ненавидеть свою глупую тетку, слишком поздно понявшую, что же для нее ценно на самом деле. — По щеке женщины сбежала одинокая слезинка.

— Я не могу тебя ненавидеть, тетя, — опустив плечи, пробормотал Сэм. — Но и относиться по-прежнему после смерти своего друга тоже не могу. Уезжай. Я ничего не скажу Абелю. Только отцу. Но он имеет право знать.

— Как пожелаешь, Сэмюель. Я уеду и попытаюсь жить самостоятельно — у меня хватит средств на некоторое время. Только пообещай, что будешь хоть иногда отвечать на письма, которые я стану тебе писать.

— Обещаю, тетя, — вздохнул юноша. — Я отвечу на каждое твое письмо. Если смогу.

Глава 30

Глава 30

Глава 30

Ла Абель Гнец

Дополнительные пять дней, потраченные на расследование, не дали ничего. Моя недавно созданная служба безопасности покопалась в грязном белье доброй сотни человек, собрала изрядное количество не имеющих прямого отношения к делу фактов и составила притянутый за уши список условно подозреваемых из девяти человек. Попавшие в него были виновны лишь в совершении необычных поступков в неудачное время.

Если следовать озвученным Штефаном критериям буквально, меня самого следовало поместить в начало списка. Я, будучи работодателем Цванга, оказался вне подозрений и избежал этой сомнительной чести. В отличие от Белинды Фосс — слишком уж сильно она волновалась за Сэма в день катастрофы. Подозревать женщину в сотрудничестве с Давидом и тем более участии в подготовке покушения было глупо: она не только ненавидела Риттершанцев, но и не имела хоть сколько-то серьезной возможности навредить мне или вызнать нечто секретное. Однако какая-то причина пытаться удержать племянника подле себя у нее явно была, пусть мелкая или сомнительная с точки зрения окружающих. Главное, что сама Белинда относилась к ней всерьез. И до сих пор держала при себе, несмотря на крушение «Рассекающей небеса» и гибель людей. Требовать же от женщины откровений я не спешил, полагая, что если та что-то скрывает, то у нее есть для этого некие основания. И, зная тетушку Фосса, можно легко предположить, что в ответ на прямой вопрос она откровенничать не станет.