С поиском противодействующих чар в частности и развитием магии в целом в нашей стране было туговато. Все маги, хоть чего-то стоящие как исследователи, могли претендовать на четвертую ступень в области своего искусства. Что, при наличии минимального опыта, позволяло легко устроиться в практически любой сфере человеческой деятельности — платили специалистам хорошо. Империя ведь большая, а высококлассных магов на всех не хватает. В итоге, владельцам магических лабораторий приходилось либо назначать крайне высокие зарплаты своим работникам, либо тем или иным способом отбирать людей с подходящими наклонностями и жизненными интересами. Такое могли позволить себе только очень богатые и влиятельные люди. И неудивительно, что при огромных расходах на содержание магических лабораторий и трудящегося там персонала они хотели получать в качестве результата исключительно нечто серьезное, вроде принципиально новых чар.

Модификацией уже существующих заклятий никто не занимался. Вернее, не так. Многие маги-практики изменяли те или иные чары, подстраивая их под конкретную ситуацию. Но, сделав, тут же забывали о результатах своего труда. Еще бы, ведь эталонное заклятье, отшлифованное десятками и сотнями лет развития, было идеально сбалансировано по энергоемкости, легкости исполнения и степени контроля над его элементами. Те, кто могли сделать из такого изменения какие-либо полезные выводы, уже давно трудились над «более важными» проектами. Среди не-магов, судя по выражению лиц моих отнюдь не глупых друзей, ситуация была той же самой.

— Нет, серьезно, Абель, — подошедшая жена обняла меня сзади за плечи. — Мы все ценим твое увлечение и радуемся новым чарам, но не шути так больше.

— Я же сказал, хорошо.

— Ты сказал. Но обиделся. А я не хочу, чтобы ты обижался. Мы бы проявили гораздо больше восторга, если бы так не нервничали из-за твоей шутки.

— Какой шутки? И чего было нервничать?

Сильвия только тяжело вздохнула.

— Ладно. — Я понял, что это одна из тех загадок женского поведения, которые мне никогда не понять, и выбросил ее из головы. — Оставим в покое мои достижения и перейдем к вашим. К приему гостей все готовы?

— Да, господин Абель, — отозвалась Рикка.

— Здесь нет лишних ушей, — в Совершенство знает какой раз напомнил ей я.

— Да, Абель, — исправилась девушка. Мика хихикнула.

— Я готова, — выдохнула мне в ухо Сильвия.

— А я нет, — буркнул Штефан.

— Докладывай, — махнул рукой я.

Штефан Цванг, курсант

— А чего докладывать? — проворчал Штефан. — Людей как не было, так и нет.

— Может, стоит пересмотреть сложность твоих тестов на профпригодность? — предложил Абель.