Хем тоже выкладывался на полную, никогда не жаловался на усталость во время тренировок. Но химере плевать. Твоя стойка никогда не будет столь же прочной, как у Воительницы из клана Праутеи, потому что ты простой смертный. Тварь утянула его вниз, после чего сожрала заживо, начиная с органов в брюшной полости, чтобы мучительнее и зрелищнее всё было. Монстров для этого специально и выводили.
Парс, Джанин Онфор, Виллет и Коделол с Инаром. Последнего пришлось убить дважды, ведь после смерти он ещё и поднялся, намереваясь прикончить своего товарища двуручным полэксом.
Не менее кровавым вышел и второй бой. Но он даже не особо и впечатлил зрителя, который одарил этиамариев по большей части холодным равнодушием. А ведь там же пали ещё шестеро, чья смерть оказалась бессмысленной: они не смогли дать желаемого зрелища. Но для Вирда они всё равно оставались товарищами, имена которых он лично и выводил ножом на каменной стенке: Азель, Брортобрс, Траут, Литтон, Малиэль и Кудо.
В третьем бою погибло ещё двое. При чём из-за сущей мелочи этого можно было избежать, но новички… Грус и Трой слегли и стали уроком для других.
Казалось вот, череда неудач закончилась. Чёртова Дюжина набралась опыта, костяк из ветеранов позволял справляться без серьёзных потерь. Появился резерв, благодаря которому можно было не пускать в бой неподготовленное мясо и заменить заболевших, ещё не оправившихся от ран и просто слишком усталых товарищей. И свою нишу найти удалось, травля преступников и зверей, эти выступления не сопряжены с высоким риском.
Но вот умирает Тамас, во время тренировки. Не из-за того, что его кто-то убил, просто тот не выспался и пропустил удар в голову, в висок. Смерть. Вот так просто оказывается умирают люди. Человеческий фактор, которого не удалось избежать.
И никому до этих имён нет дела. Как и абсолютное безразличие вызывают их истории. Ну а с другой стороны… Неужели стоит требовать от зрителя с трибун какого-то сострадания? Они видят этих этиамариев разок другой и даже лиц не различают, особенно лиц тех, кто в шлеме. Для них это моментное веселье, а Чёртова Дюжина так… массовка четвёртого плана.
Вирд это понимал, но всё равно ему было обидно. Для него за каждым именем скрывалась целая история, не такая интересная как у всяких чемпионов и героев… но, возможно, это совсем не так? Возможно, стоит просто выслушать и мнение изменится?
Этого узнать не удастся. Потому что Вирда даже слушать никто не станет.
Мастер
— Кхе-кхе… какие же раньше кисти хорошие делали, не то что эта жалкая капиталистическая подделка, созданная для выкачивания из меня денег, — всё продолжал кряхтеть мастер, на коленках ползая вокруг верхней части небесного колодца. — И что я должен каждый месяц свои кисти менять, потому что какой-то мудень решил сэкономить на… Ох, Этий его дери…