С подобными мыслями Алексей распахнул дверь кабинета и застыл на пороге.
Катя встретила его с мрачным выражением лица. Она неподвижно сидела за столом, уставившись в какие-то бумажные документы.
- Нельзя закрывать проект! - в отчаянии воскликнул он, уже понимая, что никто его не послушает. Все решено.
- Прости, Леша, - с грустью сказала она. - Но я не могу рисковать жизнями людей. Этот проект значил для меня больше, чем для тебя. А побывав в Гештальте лично, я убедилась, что все эти годы не зря занималась исследованием человеческого сознания. Первой была Томирис, вторым стал ты. Но... в твоем случае все иначе. Можешь пострадать не только ты, но и все, кто окажется в Гештальте. Эффект Ховрина неизбежен, а то существо, которое появилось в последний миг, доказывает, что твой идеальный мир небезопасен. Я не могу допустить грядущих смертей, именно поэтому и закрываю проект.
- Но я могу все исправить! Я... уничтожу эту тварь, которую вы так испугались! Я же создатель этого мира! - в отчаянии затараторил Ховрин.
- В том то и дело, что не ты, - тяжело вздохнув, молвила Екатерина. - Кажется, мы играли с огнем.
- Что?!
- Согласно отчетам, каждый раз при подключении к Гештальту у тебя на секунду возникала остановка сердца. Потом все приходило в норму. То же самое происходило с Томирис и со мной. Никто не обратил на это внимания, кроме Мумины.
Алексей растерялся и почувствовал необходимость присесть. Мимолетная остановка сердца? Что это значит?!
Будто прочитав мысли Ховрина, Катя пояснила:
- Это значит, что ты не создатель Гештальта, и твоя вымышленная девушка - не просто плод твоих фантазий; это значит, что Гештальт не плод твоего воображения, а нечто большее, что не поддается контролю; это значит, что мы побывали по ту сторону жизни, даже не догадываясь об этом! - сквозь зубы произнесла Екатерина.
Алексей был потрясен. Открыв рот, он смотрел на безмолвную главу компании, и понимал, что уже ничего не понимает. Но и какая-то внутренняя радость просыпалась в нем. Ведь если все так, как говорит Катя, Марина так же реальна, как и он сам. Просто существует в потустороннем мире, который оказался таким прекрасным! Значит, жизнь после смерти есть, и она более чем удивительна!
Алексей незаметно для себя широко заулыбался.
- Ты что лыбишься, Ромео? - спросила Катя, изумленная его реакцией.
- Это же сенсация, Катя! Неужели вы не понимаете?! Весь мир падет к вашим ногам, когда все узнают, что вы нечаянно открыли портал на тот свет!
- Тебе и правда психиатр нужен, - покачала головой Катя. - Кто падет?! Да тебя первого затаскают по лабораториям, чтобы все проверить! Ты будешь жить в Гештальте, пока люди не удостоверятся в правдивости этой гипотезы!