— Ого, да ты еще и со званием! — воскликнул я удивленно, а потом сразу же чертыхнулся, потому что нога соскочила со ступеньки — мы как раз выбрались в лестничный пролет.

— Еще и да, — не скрывая удовольствия, ответил Владимир. — Как-нибудь расскажу, за что. Но наша ситуация меня теперь беспокоит еще больше. Ты не просто альтруистом пытаешься выглядеть, ты действительно ищешь какую-то выгоду!

— Взаимную, заметь, — прокомментировал я. — И скрывать этого не собираюсь. Даже если ради этого надо сделать первый шаг самому.

— Не припомню, чтобы ты раньше так философствовал, — скептически заметил Владимир. — Как-то попрактичнее был.

— Раньше во мне столько пластика не было. И вообще, — я встал рядом с напарником на краю пролома: — после такой близости к смерти…

Вот тут я знатно соврал. Я вообще о ней не думал. Ни в контексте предстоящей, что можно в разрушенном городе можно погибнуть, ни о прошедшей рядом — про нее я вообще предпочитал не вспоминать. Не хотелось. Нет мыслей — нет травмы. Нет избыточной нагрузки на голову, и без того утружденную заданием от Королева. Наверно, нет.

— Все мы так или иначе были близки к смерти, — отозвался Денис. — Но девочки здесь точно нет. Слышишь что-нибудь?

— Нет, — ответил я, а потом замолчал и прислушался. Ветер усиливался, продувая здание насквозь. Если девочка кричала в соседнем подъезде, мы ее не услышим. Это раньше в таких дворах из-за сплошной облицовки было безумное эхо. А теперь, как в психушке: хоть горло сорви, никто не услышит. — Но думаю, что здание надо обойти целиком.

По лестнице мы спустились на первый этаж, протиснулись в узкую щель — пришлось даже рюкзаки снять. Зато вышли через дверь, а не окно, и тут же направились в соседние подъезды.

Дом стоял торцом к улице, на которой мы перестреляли волчью стаю, и начали мы как раз с первого подъезда. Впереди было еще три.

Со вторым проблем не возникло. Внутри не было никаких критичных завалов, которые мешали бы нам обойти все помещения. Разве что на втором этаже осталась крепкая стальная дверь, не поврежденная и не перекошенная. Но едва ли девочка заперлась за ней — сперва пришлось бы ее взломать.

Наверно, мы с Володей думали об одном и том же, поэтому молча кивнули друг другу и отправились дальше.

Третий подъезд заблокировала упавшая плита. На этот раз ни одной выпавшей рамы, но зато все стекла были разбиты. Лезть и распарывать себе ладони вместе с одеждой не хотелось никому.

— Вряд ли она там, — сказал напарник и легонько постучал по шатающимся стекляшкам. — Даже ребенок сюда не пролезет.