— А у другого, за которым гнался Володя?

— У того все может быть в полном порядке. Хотя бы по той причине, что он не делал на моих глазах ничего необычного. Послужил приманкой. А штучные психи в подобных ситуациях — очень даже ожидаемо. Ничего такого я не вижу. Агрессия порой встречается и у стариков.

— Но тут не старик.

— Да, лет так сорок, даже меньше. Трудно сказать из-за грязи. Точно не старый. И вообще, ты отвлекся. Давай, режь уже. Я собрал достаточно материала с камеры, потом отдам на изучение.

Я мысленно обматерил нашего спеца и собрался было вернуться к двери, как заметил в луже крови небольшой, отбрасывающий четкую тень предмет. Размеры и форма его показались мне какими-то непропорциональными, так что я не побрезговал, наклонился и поднял с пола теплый кругляш, похожий на кусочек сосиски.

Склизкий и теплый, он вызывал отвращение, но при этом мне все равно хотелось докопаться до его природы.

— Дрянь подобрал, — буркнул Кирилл мне в ухо, когда я начал круглить кругляш. Мягкий, он легко терял форму до тех пор, пока я не наткнулся пальцами на что-то твердое. — Опять блевать побежишь.

— Хрен тебе, — я старался почти не дышать, потому что тошнотворные ароматы окружили меня слишком плотно. А вот то, что в руках я держу нечто непонятное, никакого отрицательного эффекта не давало.

Поскоблив мякиш ногтем, я оголил что-то белое. И настолько погрузился в процесс, что мне было плевать, кто может находиться рядом. Где-то на задворках сознания существовало лишь два человека: за одним ушел Володя, второго я только что превратил в гуляш с подливой из желудочного сока.

— Да это же…

— Палец, — закончил я. — Это — палец. Средняя фаланга.

— Поразительные знания человеческой анатомии. Брось его ошметки и дуй к двери.

— Это не его палец, — возразил я.

— Не его?

— Нельзя одним лучом разрезать палец точно по двум суставам, — и в качестве доказательства я покрутил кусок плоти перед камерой.

— Вот же… Точно…

Без лишних слов я отправился к двери. Вернее, почти добежал к ней, включил лазер снова и, если бы так было можно сделать, увеличил бы его мощность в разы. Но конструкция имела лишь два состояния «вкл-выкл» и потому я еле сдерживался, чтобы сохранить положение лазера с верным направлением, а не махать им, кромсая сталь на стружку.

Монстрами можно стать, не обращаясь в мутантов, не принимая облик чудищ и не отращивая дополнительные конечности. Достаточно просто начать есть себе подобных.

Эти грязные во всех смыслах люди предпочитали свежее мясо, тогда как нормальные выжившие питались в основном консервами, так как никакой заморозки не осталось. Воронков оказался в смертельной опасности и мне предстояло его вытащить наружу.