Мужчина с некоторым удивление пожимает плечами.

— В каком смысле держу? Я ведь не маг — говорю вам, сам не знаю, как у меня это вышло. Но никаких действий с моей стороны больше не требуется — он просто стоит на месте и сдерживает этих тварей.

Замолчав, сам задаёт вопрос.

— Так что вы скажете? В здании укрыто почти полторы тысячи людей — продуктов хватит ещё на пару дней, даже с урезанными пайками. Воды на три, за счёт той, что мы набрали в бассейны. Дольше нам не продержаться. Успеет за это время подойти помощь?

На этот раз отвечает Айрин.

— Мы сообщим о ситуации в штаб, там постараются прислать помощь. Загрузят дирижабли продовольствием и отправят вам, а на обратном маршруте заполнят беженцев.

Тот кивает, а Эйкар добавляет.

— Можем мы теперь обсудить ситуацию между собой?

Чуть помедлив, Омос соглашается и скоро скрывается за створками двери, а нахмурившийся маг активирует защитный артефакт, защищая нас от лишних ушей. Он же и начинает говорить первым.

— Что будем делать? Щит держится за счёт осколка, это и так понятно.

Посмотревшая на полупрозрачный купол Айрин, пожимает плечами.

— А у нас есть варианты? Мы не можем их спасти — в дирижабле просто не хватит места. Надо заняться тем, ради чего прилетели — забрать осколок и убираться назад.

Хмыкнувший маг уточняет.

— Убить полторы тысячи гражданских?

Виконтесса морщится.

— Мы их не убьём. Просто не станем помогать. Тем более, что не сможем этого сделать, даже если очень захотим. Ко всем гхаргах, Эйкар — когда ты стал таким человеколюбивым?

Бывший призрак недовольно хмурится.

— Я без колебаний перережу глотку человеку, если это требуется. И не ввяжусь в бой, который не смогу выиграть, даже ради невинных жизней. Но в данном случае — мы своими руками уничтожим их защиту и откроем путь мутантам.

Махнувшая головой Мэно парирует.

— Ты же сам слышал — у них почти кончилась еда и вода. Через пару недель, от них всех останутся только высохшие мумии. Даже если начнут жрать друг друга. Или предлагаешь гонять дирижабль, туда-сюда, вытаскивая их небольшими партиями и подвозя припасы? Потерять на это месяц, забыв про весь остальной Норкрум?

Эйкар, бросив на неё угрюмый взгляд, молчит, а я пытаюсь сформировать в голове хотя бы какой-то план действий. И пока дискуссия не продолжилась, озвучиваю первую возникшую идею, повернувшись к магу.

— Может получится заменить их осколок на обычный артефакт? Поставить вместо этого купола другой, но поддерживаемый уже обычной магией.

Тот кривит губы в усмешке.

— Надолго это не поможет. Тут мощный щит, который мог сдержать атаку тысяч мутантов единовременно. Чтобы сделать такой же, мне понадобятся жизни сотен людей. И всё равно он не проработает долго — навалятся всей массой и защита рухнет. Либо иссякнет сама по себе через пару дней.