— Никто и не утверждал, что вы бьётесь в половину силы или пытаетесь ослабить её армию. Но у меня сейчас возник ещё один вопрос — зачем всё это? Дом Тонфоев мог заявить о своей независимости. Да хоть новым королевством себя объявите. Рядом провинции, в которых почти нет солдат, сопротивляться некому — вы бы сразу расширили свою территорию в несколько раз, став относительно крупным государством.

— Чтобы любой из пришедших на престол императоров думал о том, как нас уничтожить? Да, первый окажется слаб и ему будет не до военных конфликтов — потребуется восстановить контроль над всей территорией империи и разобраться с мутантами. Но потом, каждый последующий будет одержим мыслью вернуть наши земли в лоно державы, которой правит. И такой борьбы, наш дом не выдержит. А захватить всю империю, заняв трон самостоятельно, невозможно — вся аристократия разом обернётся против нас, забыв о всех разногласиях. Мне продолжать Кирнес или ты уже сам всё понял?

В целом, излагает она вполне логичные вещи. И схема придумана хитрая — кто бы не победил в битве за столицу, ему точно пригодится союз с хёрдисом, армия которого свежа и полна сил. А сам он всё это время держал нейтралитет. Не думаю, что кто-то станет артачиться по поводу детальных условий договора, даже если по итогу выйдет, что земли Тонфоев входят в состав империи исключительно формально, а вся полнота власти остаётся у них. Наверняка они смогут даже отхватить дополнительные территории. Хотя, если верх возьмёт Схэсс, то с ним они вряд ли договорятся. Решаю попробовать сыграть на этом.

— Вы же умная женщина, Лэзла — должны знать, что собой представляет Рэн Схэсс. Наверняка понимаете, что он не пойдёт на соглашение с вами? Я предполагаю, что Рэн просто раздавит дома хёрдисов один за другим, устанавливая абсолютную власть. Это не говоря уже о том, что с запада катится вал мутантов, готовых сожрать всё на своём пути.

Вдовствующая хёрдиссиня улыбается.

— Схэсс уже заключил договор с домом Рояр. Весьма выгодный для последних. Не вижу причин, которые помешают ему подписать похожий документ с нами. Сейчас иные времена, Кирнес — никто не станет терпеть его методы правления тысячелетней давности. Да и что-то мне подсказывает — он сам не слишком горит желанием биться до конца, чтобы обеспечить себе абсолютную власть. Проведя тысячу лет в безвестности, я была бы рада императорскому дворцу, наложницам и почестям, а не плела бы интриги, чтобы править безраздельно.

На мгновение замолчав, продолжает.

— Что же до мутантов — в моих глазах, это лишь ещё один фактор давления на любого императора, который окажется у власти. Ему придётся искать компромиссы, чтобы спасти ту часть Норкрума, что осталась.