Наши с Морной голоса звучат одновременно.

— Схэсс.

Переглядываемся и девушка яростно кривится.

— Как этот выродок добрался настолько быстро?

Сразу же направляю её мысли в другое русло.

— Этим поинтересуемся потом. Сначала надо отбить атаку.

Один из магов, сжимающий в потных руках артефакт связи, кричит.

— Есть контакт с разведгруппой — они добрались до восемнадцатого участка стены. Там все мертвы.

Чуть помолчав, добавляет.

— Их как будто прикончили насекомые. Всех, включая магов.

Насекомые? Сразу напоминает о магии Схесса на болотах. Он что, решил явиться сюда лично? Если так, то у нас всех возникла неожиданная проблема вселенского масштаба.

— Почему он решил, что это насекомые? Какие признаки?

Леэла, повернувшись к «связисту» не кричит, но от её голоса всё равно пробивает дрожь. Тот закрывает глаза, видимо связываясь с человеком на «другой стороне провода» и спустя несколько секунд распахивает их.

— Мелкие раны на телах — что-то рвало их, впиваясь в тела. На каждом трупе по несколько десятков подобных ранений.

Бабушка Канса сразу переключает своё внимание на меня.

— Сталкивался с таким? Знаешь, как его остановить?

Погрузившись в мысли, отвечаю не сразу.

— Именно с таким — нет. А оружие ещё не готово — мы собирались сначала подготовиться к штурму Оттефера.

Увидев, как Лэзла снова открывает рот, добавляю.

— Не факт, что он явился сюда сам. Слишком рискованно, а Рэн не привык подставляться. Тысяча лет на болотах намекает.

Ко мне поворачивается с десяток заинтересованных лиц и Морна уточняет.

— Кто тогда?

Вспомнив о полном перечне родственников Джойла, кривлюсь в печальной усмешке.

— Да кто угодно из его родни.

Теперь Морна смотрит на меня с лёгким изумлением и до меня только доходит, что про этот факт мы умолчали. Поднимаю руку, упреждая вопросы и активирую артефакт связи, пытаясь достучаться до Эйкара. Маг отвечает почти сразу, начав беседу с вопроса.

— Что там у вас?

— Схэсс, либо кто-то его болотного окружения, явился в город. Уже прорвался, перебив всех на одном из участков стены. Ты сможешь его найти?

Секунда тишины, за которой следует ответ.

— Думаю да, но мне нужна будет кровь Джойла. Жди.

Период ожидания затягивается почти на минуту, за которые в помещение успевают влететь Айрин с Миккой. Виконтесса сходу начинает с вопросов и Лэзла коротко излагает ей расклад. А в моей голове наконец звучит голос бывшего призрака.

— Готово. Кто бы это ни было, там всего один человек. И он совсем скоро будет около императорского дворца. Мы с Джойлом выдвигаемся.

Связь разрывается и озвучиваю информацию от Эйкара.