— Но мы ведь всё равно не успеем собрать все десять осколков. До тех двух, что на западе, может ещё и доберёмся, но вот на востоке всё будет не так просто — там орд мутантов пока ещё нет. Не говоря уже о княжестве Спашена и южных королевствах. Пока мы будем курсировать туда-сюда, Рэн захватит Схердас и станет императором.

Старый маг усмехается.

— Если смотреть на вещи формально, то он всё ещё император. Титула и короны его никто не лишал, просто посчитали мёртвым. Так что плюс один законный правитель Норкрума.

Слегка мрачноватая шутка заставляет усмехнуться, но разум продолжает обрабатывать доводы Джойла. С какой стороны ни посмотри, они вполне резонны. Если мы решим собирать все осколки, то на это уйдёт масса времени. Не говоря о том, что до части артефакта, что находится в южных королевствах, добраться будет крайне сложно. Не сказать, что невозможно, но пока я слабо представляю, как мы это сделаем. Собственно, то же самое верно и в случае с пятым камнем, который нам нужно найти на западе.

Отвлекаясь от размышления, задаю вопрос, который вертится на языке.

— Предлагаю перейти к более насущным вопросам. Как нам добраться до пятого осколка? Эйкар, где именно он находится?

Спустя несколько мгновений, выясняется, что нужная нам часть артефакта, в городе Борнэф — порту на самом западе империи. Одна из провинций, которые сильнее всего пострадали от мутантов. С точки зрения старого мага, если там и остались отдельные очаги сопротивления, то уже совсем скоро они падут. А между нами — громадное пространство, кишащее мутантами всех мастей.

Какое-то время все молчат, после чего Айрин выдвигает первую идею.

— Может быть морем, раз там порт? Доберёмся до побережья, пусть даже на этом поезде, реквизируем там корабль и отправимся дальше по воде. В Борнэфе оценим ситуацию, высадимся и уберёмся сразу, как заполучим артефакт.

Цокнувший языком Эйкар, сразу же указывает на недостатки.

— Корабль привлечёт внимание — скрытно на нём к берегу не подойти. Если только высаживаться в стороне от города, но нам такой вариант не подойдёт — пробиваться к стенам всё равно придётся с боем, раскрыв себя. А если выгружаться на шлюпках в порту, то это превратится в настоящий штурм. Для чего у нас не хватит ресурсов. Будь тут армейская бригада с полным штатом магов, тогда да — можно было бы попробовать. Но не с горсткой солдат и одним выпускником Хёница.

Немного помолчав, предлагает альтернативный вариант.

— Есть ещё один путь. По воздуху, а не по воде. Дирижабль может кружить над городом и тихо спуститься ночью. Поисковый ритуал проведём прямо там и потом десантируемся в нужном районе.