— Если он вообще не сбежал из города, прихватив с собой часть артефакта. Травница вполне свободно с ним перемещалась — что мешает сбежать владельцу из охваченного хаосом портового города? Возможно, пока мы продвигаемся на запад, он в то же время движется на восток, удаляясь подальше от орд мутантов.

Выматерившись про себя, понимаю, что такое вполне может быть. А ведь о таком раскладе, я даже не подумал. Конечно, гипотеза верна только в том случае, если осколок артефакта находится у живого человека, а не застрял в какой-то дыре. Но учитывая, что это портовый город — скорее всего он как раз в руках одного из жителей. У которого практически нет резонов оставаться посреди хаоса и мутантов, истребляющих всё, что движется и не похоже на них.

В то же время, просто исключить его из поиска мы не можем. Если для того, чтобы одолеть Схэсса, нам понадобятся все десять осколков, то отсутствие одного из них, может оказаться критичным.

Видимо такие же мысли мелькают и в голове Эйкара, потому что он озвучивает как раз итог моих размышлений.

— Мы пока не знаем, сколько именно частей артефакта понадобится, чтобы одолеть Рэна. Непонятно, как они работают и что с ними делать. Поэтому придётся проверить. Если его там нет, то никто не помешает нам просто улететь восвояси.

На последней фразе сразу вспоминаются слова виконтессы о крылатых мутантах, но в целом маг прав — нам нужно проверить местонахождение пятой части артефакта. А перед этим ещё разобраться с четвёртой. Пока ещё рано в деталях размышлять о полёте к западному побережью, сначала нужно добраться до Ларефа, а потом отыскать там нужный нам объект. Вот после этого и обсудим ещё раз, как именно лучше добраться до западной оконечности континента.

Пока же поднимаюсь на ноги, давая понять, что наше мини-совещание завершено. И через вагон с углём добираюсь в кабину паровоза. Там меня встречает внимательный взгляд Фосстона. Доложив, что препятствий на пути не встретилось, офицер осторожно задаёт вопрос.

— Мы сегодня едва не погибли и потеряли одного из солдат. Могу я спросить — ради чего мы рисковали? Что такого было в том озере? И как обычное дерево превратилось в то непонятное создание, что вы спалили?

На заднем фоне проносится мысль о том, что мы делаем всё слишком быстро. У Эйкара нет времени ни на что — от изучения уже найденных осколков, до создания артефактов защиты разума для солдат. Но и отсылать их с такими вопросами, не самая лучшая тактика — рано или поздно это может привести к неприятным последствиям.

Глянув на капитана, набрасываю ответ.