Глазенки у Кати округлились от испуга, высота… - Слазь скорее, не стой! – гаркнул проводник. А снаружи солдат возник, в шинели, и руки протянул. - Давай, мелкая, я тебя приму. Катю подхватили сильные руки, вскоре ее ноги оказались на твердой земле. Проводник убрал подножку, и поезд с шумом тронулся дальше. Матрена и трое ее детей остались на полустанке. Рядом с ними оказался молодой солдат, он вышел из соседнего вагона, и увидев испуганное лицо деревенской девчонки, решил помочь. Матрена озиралась по сторонам. А куда дальше? Кузьма писал, что встретит, а нет никого. Только молодой мужик незнакомый. Матрена забоялась. И погода нерадостная была – дождик моросил весенний, мелкий противный. - Вам дальше-то куда, мамаша? – спросил солдат, поправляя свой заплечный мешок. - В Дубравку – ответила Матрена, приглядываясь к парню. Молодой, симпатичный, невысокий, но жилистый, крепкий. Лицо добродушное, глаза серые, большие, улыбка широкая. - Значит, нам по пути. Я сам из Дубравки, вон в той стороне наша деревня, - он махнул направо. - Нас встретить должны. - Ну дак и пойдемте навстречу, тут дорога-то одна – предложил попутчик. Матрена, посомневавшись, решилась, подхватила свой узел, тоже самое сделали и дети. Солдат усмехнулся, глядя на Катю. - Эй, мелкая, поклажа твоя больше тебя. Давай сюда, понесу. Но Катя крепко свое добро держала. В поезде рассказов наслушалась про воров всяких. А вдруг да схватит этот мужик ее узел, да и убежит в лес, потом ищи ветра в поле. - Да не заберу я твое приданное, не боись, малая – рассмеялся солдат и перекинул ее богатство через плечо. Сам уверенно пошел через рельсы к дороге, Матрена с Савой за ним, Катя, освободившись от поклажи, схватила за руку Ромку, потащила за собой. - Далеко ли идти-то? – спросила Матрена. - Ну это, как идти. Быстрым шагом до темноты успеем, а небыстрым, так ночью на месте будем. А вы-то к кому приехали? Я в нашей Дубравке всех знаю. - К Слободцевым. - К Семену-Кожемяке что ли? - Нет. К Кузьме Григорьевичу. - Это какой такой Кузьма?.. А, это пришлые, что на краю дом отстроили. Мужик молодой, с черной бородой. Он? - Он. Мой сын, Григорий – подтвердила Матрена. - Понятно. Сурьезный мужчина… А я Платон Дубровский. Из госпиталя возвращаюсь, после ранения – сообщил солдат – Вас как звать-величать? - Я Матрена Потаповна. А это дети мои: Сава и Катя – Матрена обернулась на дочь – Катюшка не отставай, возьми Ромку на руки, а то он еле ноги волочит. Ромка с удовольствием забрался на спину своей няньки, верхом ехать все-таки