— Явился по вашему распоряжению, госпожа полковник! — вскочил я, щёлкнув каблуками. — Срочно, как и было предписано! — дополнил я, потому что шпилька-не шпилька…

Ну, в общем, если перед начальством изображать мебель (да и вообще перед людьми) — тебя этой мебелью считать и будут. Палку перегнуть не хочется, но некоторый тычок-напоминание, что подчинённый — не «автомат, волю начальствующего проводить обязанный, к карабину приставленный» — надо. Это даже в офицерских методичках с командирских курсов приводилось и настоятельно предписывалось от подчинённых такое терпеть, до определённой грани, само собой.

— Да-да, — отмахнулась Крюгер. — Скажи мне, сержант Керг, какие отношения тебя связывают с представителем альтернативной ветви человечества, торгового представителя общины Светолесье Эрулано…дыр…пыр… — начала запинаться полковник.

— С Электродрелью, — пришёл я на помощь начальству.

Потому что хотя немного от вопроса офигел, да и мысли какие-то нехорошие и подозрительные закопошились, но выговаривать ЭТО имечко — я даже врагу не пожелаю! А полковник — не враг, хотя сам по себе вопрос крайне… странный. На него огрызнуться хочется, с цитированием конституции, устава и всего такого. Но… ну стоит признать, Крюгер ко мне довольно благожелательна. Так что, для начала надо уточнить, а не вставать в позу уязвлённого в хвост ратоморфа.

— А с чем связан ваш внеслужебный интерес, госпожа… — нейтрально начал я.

— Вполне «служебный», сержант Керг, — с ехидной физиономией окончательно вылезла из под ладоней Крюгер. — Торговый представитель Светлолесья, Эл… да, пусть будет Электродрель, — слабо улыбнулась она, — Настаивает на твоём участии в сопровождении нашего представителя в Светлолесье.

— Чегось⁈ — немного удивился я, прислушавшись к завыванию ветра во вдруг ставшей пустой голове. — Ну вот альтка противная! — вполголоса, но не удержавшись буркнул я. — Да никаких особо. Покупаю продукты, иногда рассказываю всякие истории из жизни. За что имею ощутимую скидку, господин полковник.

— Да? — скептично подняла бровь Крюгер.

— Да! — отрезал я. — И если меня подозревают… — набычился я, не договорив.

— Да никто тебя не «подозревает», Керг. За Эл… Электродрелью приглядывают, всё же официальный представитель условно-дружеского анклава альтов, важного для благополучия Идигена. И если бы тебя «подозревали», то вопросы бы задавала не я, — вполне резонно отметила полковник.

— Так она посол, — опять не удержал я удивления. — А я думал — просто торговка…

— «Просто торговке» из альтов «просто» бы не позволили владеть торговыми площадями на территории города, — наставительно сообщила Крюгер. — Это было её условие, не слишком обременительное, хотя и чреватое возможными конфликтами. В одном из которых ты, вроде бы, поучаствовал? И отчёт какой-то мутный… — прищурилась она на меня.