— Считайте что «нет», господин полковник, — прервал задумчивую тишину я.

— И сейчас ты начнёшь говорить, что курсанты твоего учебного отряда должны идти на боевую операцию. Керг, это трибунал для меня и для тебя. Из соседних камер перестукиваться будем!

— С приказом из Департамента?

— С преступно недальновидным приказом! Я при тебе докладывала, парень! — рявкнула полковник, а я припомнил, что в потоке мата было что-то типа «не имею ресурсов выполнить распоряжение», правда, цензурных в этой фразе не было даже предлогов.

— В общем — курсантов вы послать не можете. Так мой отряд… ну сносный выходит. Сделайте их экстерминаторами, — раскатал я губищу.

— Ты ох…ел? — негромко и ласково поинтересовалась госпожа Марта Крюгер. — Тебе чувство собственной исключительности жить не мешает, сержант? Если нет — готовься, начнёт. Это я тебе обещаю!

— Да погодите вы на меня злиться, госпожа полковник! — не стал я прятаться под стол (хотя очень захотелось, с чего-то). — Я последние недели сократил количество виртуальных тренировок. Отряду просто нечему больше учиться в рамках программы и советов ребят… ну, сержантов с командирских курсов. Большинство из них «плавают» в теоретических дисциплинах. Но вы изначально предложили «экзамен делом»!

— Предложила, — не стала спорить с фактом полковник. — Это не слишком распространённый, но встречающийся и применяющийся «на усмотрение наставников» метод.

— А…

— Зачем? — усмехнулась Крюгер, на что я с облегчением кивнул — «гроза» миновала. — Да практически как у тебя, Керг. Для сильных, но быстрых недо… да не только недоумков, — сама себя поправила она. — Травмы, кибернетизация, подобные моменты. Бывали случаи, когда экстерминатор или даже курсант — хотя с курсантом единичные случаи — делает отряд гораздо более боеспособным. То есть на своём месте, но стать экстерминатором с экзаменом — просто не может. Вот и применяют такой метод.

— Благодарю. Так вот, госпожа полковник, в текущей ситуации провести это «задание сверху» как….

— Экзамен отряду? — наконец поняла мою задумку полковник. — Это какая же тебе «халява», Керг! Да и двоечникам твоим…

— Не все у меня «двоечники», полковник, — вступился я за «отряд неудачников». — И «халява», как вы выразились, мне не особо нужна. Но в текущих вводных я другого выхода не вижу, ни для вас, ни для себя. Придумаете — я не против…

— Да хер я что придумаю, — в сердцах рявкнула Крюгер. — Ладно, вообще ты прав, — начала она «себя уговаривать». — Херня выходит: то я «гражданских не выпущу», трибунал. То — «тебе халява», — фыркнула она, сама поняв противоречие. — Всего три дня… Впрочем, они на задание пойдут уже не как курсанты, но ещё не экстерминаторы. Кандидаты, с согласием, принятием ответственности… Пойдут? — бросила она на меня взгляд.