— Ага. Я не твой родич. Я человек, которого они надеются схватить. Так же, как и тебя.

— Иномирец? — догадался он.

— Это так очевидно?

— Дух рядом с тобой… Такой магии нет.

— Откуда ты знаешь?

— Я был… — он замялся, вспоминая прошлое. — Был когда-то сильнейшим магом империи. В категории до двадцати лет. И я знаю о магии чуть ли не всё.

— Расскажешь, почему они тебя схватили? И почему ты пошёл против своей семьи?

— … — Он промолчал.

— Да брось. Им всё равно плевать на тебя.

— Вот именно. Они решили всё-таки от меня избавиться… Я знал, что меня ждёт казнь. Но обычно проходят десятки лет, прежде чем приговор приводят в исполнение.

— Используют твой магический источник для зарядки артефактов? — предположил я и по лёгкому кивку железной маски понял, что попал в цель. — Ну, это ожидаемо. А насчёт казни…

— … И БОЙ НАЧИНАЕТСЯ! — ведущий закончил свой пронзительный рассказ о том, скольких магов перебил Адаманский Зверь.

Раздался гонг, и я ощутил, как что-то в моём противнике изменилось. Магия начала струиться по его телу. Цепи, которые стягивали его руки и ноги, щёлкнули и упали. А сам он начал преображаться.

Сильная магия. Чересчур сильная… Как бы барьерчик арены не раскололся от его атаки.

— Я не закончил разговор, — предупредил я парня.

— Это ни к чему. Просто давай покончим с этой дерьмовой жизнью. — Молнии окутали руки парня, словно шёлковые перчатки, и он ринулся ко мне.

Я присмотрелся и заметил под ними подкладку из стихии воды. Понятно. Двухстихийный маг, способный усиливать эффект одного заклинания за счёт другого. Неудивительно, что он справился со многими преследователям…

Я остановил дёрнувшегося было вперёд элементаля и увернулся от первых ударов. Молнии пытались дотянуться до меня, облизали мою магическую защиту и безвольно отступили, не сумев добраться до тела. Оппонент удивился, но лишь усилил свой натиск. Его атаки били по площади и каждый раз пытались достать меня, но я успевал без особого напряжения восстанавливать магический щит.

Вообще, странные бои без правил. Я ожидал увидеть здесь звёзд кулачных боёв, суровый мужской мордобой, но вместо этого они устроили шоу с казнью неугодных людей… Ну и те, кому предстояло меня словить, внимательно наблюдали, оценивая силы пришедшей в эту ловушку «жертвы».

— Зря ты так. Я не собираюсь плясать под дудку этих мудаков. И ты мог бы выговориться.

Я проскользил мимо него и дал символический щелбан по затылку. Будь у меня в руке оружие, он был бы уже мёртв.

Парень развернулся и натравил на меня целую стаю электрических змей. Выглядело это эффектно, но оказалось бесполезно. Я просто прыгнул вверх, и большая часть даже не облизала своими молниями мою защиту из чистой, спрессованной маны.