Будь Григори обычным правителем, да даже таким, как пригласивший меня в гости Ашари Донграт из Горностана, — проблем бы не было. Но из разговоров с вороном я примерно понял, как выглядит и насколько экономически развита его страна. Вполне себе сильная. По местным меркам.

Королевство Одар, где правит сэр Григори, по честному признанию ворона в разы превосходит Горностан. По всем показателям. Одар, вообще, сильнейшее государство в этом регионе. А сам сэр Григори — бывший член Раки, заседавший там два срока подряд и ушедший по собственному желанию ради отвоевания куска своих бывших приграничных земель. В общем, персонаж точно заслуживает моего внимания.

Узнал я от любящего поболтать ворона и о всяких библиотеках, полных знаний, про тайные символы на неприметных дорожных указателях, выяснил имена самых великих мастеров кузнечного и артефактного дела — легендарные ремесленники, способные выковать «хоть оковы для неба и земли», как их описал ворон. Уверен, что привирает, но хорошее, качественное вооружение и экипировка никогда лишней не будет. Трофеи — это хорошо, но они никогда не сравнятся с созданным специально для тебя мечом и щитом, доспехом и поножами… Тем более после такой рекламы от Каркарыча мне прям сильно захотелось обновить свой арсенал. Деревяшка, конечно, всякого полезного принесёт, если по пути не станет жертвой вооружённых мечом, магией и огнемётом вандалов. Но тут уж ничего не поделать, я знал, что рискую, когда отправил их одних шлёпать вдоль границы.

И всё же самым удивительным откровением для меня стала та самая Герра тьмы. О слимах ворон знал многое. И эти знания… всё усложняли. Сильно усложняли…

Герра… Красивое название для столь ужасающего места, откуда к нам приходят слимы. Та самая тьма, которая возникает в беззвучном небе после разрыва самой ткани пространства. Портал в иной… Мир? Измерение? Реальность? Ворон этого не знал. Он лишь знал, что в тот самый день, когда последний император Авалона умирал, получив страшную рану, он предрёк их приход. Вложив все свои оставшиеся силы в небольшой магический свиток, он написал для потомков манускрипт — то, что должно было спасти человечество от жуткой угрозы извне.

Свиток хранили, оберегали сотни лет после смерти правителя Авалона, изучали лучшие умы, но ничего из предсказанного не происходило. В итоге мир разделился на два противоборствующих лагеря: Союз семи королевств, которые впоследствии стали империями, и архаритов. Союз побеждал. Древняя Ава из процветающего некогда города превратилась в руины. И вместо великолепия, которое поэты, учёные, скульпторы, художники и все прочие творческие люди мечтали увидеть своими глазами, обнаруживали, добравшись, лишь закат величайшей империи в истории.