Истошный крик оглушал, и я, ни секунды не сомневаясь, помог бойцам. Пусть мы и были противниками… Жизнь такая, что всё меняется.

— Зелье в рот вливай.

Не бросивший товарища боец дрожащими руками словил зелье.

Тщетны были его попытки вытащить друга. Поднять столь тяжёлую сосну в одиночку нереально. Простому человеку…

Я стал рядом с ними, взялся за ствол и поднял над головой, после чего аккуратно перетащил вперёд, следя за тем, чтобы ветки не добили калеку и его верного соратника.

Остальные бойцы этого отряда уже были тут и помогли оттащить бедолагу. Сразу принялись помогать ему. Да и остальным.

— Половину потеряли… — откинувшись на ствол живой сосны, я смотрел за всеми ними: за действиями магов, за приказами командира…

Мужик волевым усилием проигнорировал моё существование и занялся бойцами. Долгие десять минут они оказывали первую помощь раненым, переносили тела погибших. И только после отчёта офицеров человек с большими звёздами на погонах посмотрел на меня очень любопытным взглядом. Противоречие, неуверенность, сожаление…

Он словно извинился этим взглядом и — отдал приказ. Солдаты и маги не сомневались в словах своего командира…

— Странно выглядит ваша благодарность, — словно и не заметил я направленное на меня оружие и всполохи магических заклинаний.

— Прости. У меня приказ.

— Ну да… Радов будет очень рад увидеть меня в кандалах. Всего-то спасаю его баронство, его солдат, пощадил кучу его магов и его самого не прикончил за неуважительное и оскорбительное отношение. Может, вам поменять князя, а?

— Не шути так… И прошу, не сопротивляйся. О твоей помощи я доложу. И гарантирую: пока ты будешь под нашим конвоем, никто и пальцем тебя не тронет.

— Это, наверное, благородно? Не знаю… А с остальными что делать будешь? Ну там… с бароном, брошенным на произвол судьбы твоим господином?

— Обвинённый в измене барон Буров и его дочь должны быть доставлены к князю… — честно сказал офицер.

— Тебя как зовут?

— Полковник Алексей Крягин, командир особой штурмовой группы «Трёхглавая гидра».

— Ладно, давай начистоту, полковник, — я зевнул и недовольно нахмурился. — Ты и твои люди окружены. Начнётся бой — я всех убью…

Сон подкрался незаметно… Прямо как мои элементали, что, наконец, добежали и начали выстраиваться в боевой порядок за моей спиной, пугая и без того вымотанных, полуживых бойцов полковника.

— Тебе что сказали? — продолжил я. — Доставить меня князю?

— По возможности… живым, — кивнул он.

— Ну, наши цели в этом вопросе совпадают. Давай так. Вы мои силы видели, на штурм остатков героической гвардии Бурова сил у вас недостаточно. Моих бойцов там осталось в резерве достаточно. Я сдаюсь вам, вы везёте меня, обеспечив еду, воду и комфорт по пути. Буровых не трогаете, если жизнь бойцов дорога. Согласен?