— Он не планировал так скоро умереть. Всего пять лет назад он… Ну… Продлил жизнь. Всю жизнь провёл в войне, детей у него почти не было. Я, сестра да два брата. Оба погибли. Ещё в юности… Сестра вышла замуж и уехала на другой край империи. В общем, не успели. Да и я сам по его стопам пошёл… Все силы не на светские рауты потратил, а на тренировки, войну, укрепление власти.

— А как же Анна? — посмотрел я на деловито хозяйничающую девушку, что ходит-бродит с пятёркой сопровождающих мимо складов.

— Анна — это моё сокровище. Случайность, ставшая величайшей удачей. Жаль, её мама не удивит, какой красавицей она стала… Но не будем о грустном, ладно? — тяжело вздохнул барон.

— Ладно. Я отправляюсь к Радову. Пора. Сам допытывайся и узнавай всю правду от аборигена. Элементалей я создал, часть из них пригодна для работы. Люмин останется за старшего среди них. Он разумный, скоординируйтесь. Кириллов с ним уже знаком, так что всё должно быть в порядке.

— Я не очень разделяю твою идею сдаться в плен ради короткого путешествия в Радаевск… И всё же не мне тебя учить.

— Хорошо, что ты это понимаешь. За пленниками глаз да глаз. Это наша страховка. Посмотрим, насколько их жизни ценны в глазах князя и родни. Раз уж мы на войне, будет глупо не воспользоваться подобным шансом. Тем более что они сами к нам припёрлись.

— Я боюсь: это далеко не все нежеланные гости… — покачал головой Павел.

— Им же хуже, — пожал я плечами и посмотрел на юг.

Где-то там сейчас лагерем стоят бойцы полковника Крягина и ждут моего возвращения, всё ещё окружённые элементалями. Я не собираюсь подвергать всех опасности. Пускай тихо поужинают, составят отчёты, и мы поедем дальше…

Жаль, что с Игловым не встречусь… Он тоже мне кое-что задолжал по законам гостеприимства. Да и очень интересно, что с детьми, которых я спас… Нет, на обратном пути я точно к нему заскочу!

— Отец! — подошла к нам Анна и, демонстративно игнорируя моё присутствие, попросила его уточнить у меня, когда я уже наконец-то уйду.

Я лишь рассмеялся от этого «очередного» демарша девчонки, что обиделась на меня, потому что во время последней остановки на нашем пути я не стал ей массировать всё то, что она там себе представляла. Ну не было у нас тренировки полноценной, разминка только. Потому смысла от массажа не было. Да и мы сильно отставали от графика. При всём этом от странного блеска в глазах девушки и того, с какой лёгкостью она скидывает с себя один элемент одежды за другим, появилось странное ощущение тревоги ниже пояса. Она, конечно, девушка красивая и всё такое, даже понравилась мне, но именно поэтому я и не стану доводить всё до горизонтальной плоскости.