Новые знакомцы с прозвищами, явно придуманными только для нас, всячески демонстрируют свою солидарность с нами. Моторика, движения, разговоры… всё отрепетировано так, чтобы они казались своими, практически родными. Мы с Васькой «ведёмся» достаточно быстро — по «легендам» мы выходцы из достаточно пасторальных общин, в большом городе таких любят. Добыча…

Да, Васька, он же Джеймс Кот, оцифрованный, но это пробивается не вдруг. Но и его оцифрованная легенда тоже насквозь провинциальная, и полагаю, человек этот, по крайней мере по документам, вполне реальный. О его судьбе я предпочитаю не думать… ради генерала ФСБ могли пропустить через пресс не один десяток человек, без всяких слезинок со стороны конторы. А этичность, особенно в условиях военного времени, штука гибкая. Ваську я об этом не спрашиваю — отчасти потому, что он вряд ли знает детали, отчасти — потому, что хочу сохранить хоть какие-то иллюзии.

— Парус за старшего, — коротко сообщил Игнат, отодвигая блюдо с рыбными костями,- идёте на лодке через Ливерный, потом у Менелая налево, там будет каракка, примете товар. Оттуда к мраморному дворцу, там вас встретят.

Контрабандисты понятливо покивали, задав несколько уточняющих вопросов. Приём дешёвый, дескать — все свои, вот при вас обсуждаем… Но хороший показатель, сегодня нас «кидать», скорее всего, не будут, во всяком случае жёстко, пока доверие завоёвывают.

Прогулка по ночным улицам, далеко не безлюдным, нужно сказать, достаточно интересная. Ночная жизнь здесь не то чтобы кипит, но и не теплится. Освещение такое себе… всё больше свет из окошек и нечастые фонари. Для местных, знающих каждый булыжник в мостовой, вполне, а для захожих, случись чего, всё очень непросто.

Всевозможные проулочки и тупички, полуподвалы, из которых едва выбивается свет, а при случае, наверное, могут выплеснутся вооружённые люди. Очень живописный и атмосферный, хотя и несколько своеобразный, опасный лабиринт. Но особых запахов, что характерно, нет — по всяком случае, общественным сортиром не пахнет.

Компании молодых людей с девушками на хорошо освещённых участках, какие-то мутные личности в переулках… На нас демонстративно не обращают внимания — этакая «Сицилия», когда все всё знают и понимают, но никто не говорит.

У пристани стояла достаточно интересная лодка — гибрид гоночной и прогулочной. Узкая, очень лёгкая, с низкими бортами и съёмной мачтой.

— Умеешь? — коротко показал Парус на вёсла. Киваю молча, ну ещё бы…Эльфийская аристократия, да и эльфы вообще, хотя и славятся своей «гуманитарной» направленностью, сиречь поэзией, музыкой и прочим, но и низменного не чурается. Починить в походе сбрую, освежевать дичь или вот так, под парусом и на вёслах, это основа-основ.