Подвешенные у входа сухие трубочки загремели, когда мы вошли внутрь дома. Торговец появился из подсобного помещения. Вместо радушного приветствия его лицо окрасилось тревогой. Первым делом он уставился на эльфа, затем оценил мои доспехи и грозный видок Шайрана, заметил сквозь витрину воинов, оставшихся снаружи.

— Вы… — застыл на полушаге, опомнился, пригладил густые намасленные черные волосы и учтиво поклонился. — Добро пожаловать в Мраморный Шелкопряд. Да не иссякнет вода Зиммуруда.

— Пусть вечным будет источник, — проявила вежливость и двинулась навстречу. — Скажите, вас волнует судьба племянника? — спросила в лоб.

— Что? Да… конечно… — растерялся торговец, его взгляд заметался по комнате, избегая моего.

— Он мертв. Выдай “скорпионов” пока не поздно, — брякнул Фаир за моей спиной, что напрочь разрушило план.

Невероятным усилием воли я сохранила самообладание, и бровью не повела, хотя мысленно всыпала эльфу десять, а то и двадцать ударов плетью. Торговец заметно побледнел, попятился, но не пустился в бег.

— Останешься жив, если сейчас все выложишь, — пропустила этап с шантажом в пользу открытой угрозы.

Конечно, за пособничество бандам безнаказанным он не выйдет. Лишится парочки пальцев или уха, а на спину получит клеймо. Все лучше, чем потерять голову.

— Я… я знаю, где они прячутся! Макхи ходил туда каждую ночь. Я покажу, сделаю все, что нужно… что скажете! — моментально сдался торговец, упал на колени и сложил дрожащие ладони в мольбе.

— Ответ, на который я и рассчитывала.

Вообще-то, нет. До скрежета зубов злилась на Заф’фаира. Паршивый эльф дважды за утро перемешал фигуры на доске, перебивал, не слушался и забывал свое место. Его невинность того не стоила! Пока Ах’мари-султан не подписала указ, я могла пренебречь жизнью наложника, в любой момент выбросить и растоптать. Продать кому-нибудь еще. Вот когда он вступит в мой гарем под печатью султанши, избавиться от негодника будет проблематично.

— Прошу, упакуйте этот наряд. Неизвестно, сможете ли потом его продать, — кивнула на черный костюм. — После чего мы сразу двинемся. А ты… — повернулась к Заф’фаиру, и тот бросился на пол, мне в ноги. Я грубо оттолкнула его, вместе с раздражением ощущая неудовлетворенные желания, распорядилась воину на улице. — Отведи его в лагерь, возьми с собой свободных от бытовых нужд и возвращайся.

— Хозяйка… — смел подать голос Фаир.

Я вытащила его прочь из лавки, наклонилась к уху и прошипела:

— Ты получишь сполна за свое поведение. Хорошенько подготовься и не забудь облачиться в новый наряд.