— Не за что.

— Кстати, — обратился к другу я. — Я уже очень давно хотел задать тебе один вопрос, но все никак не мог подгадать подходящего момента.

— М?

— Почему бабуля? Не древние духи, мифические пророки и тому подобное?

— Как тебе объяснить… — протянул он. — Каждый шаман сам выбирает себе покровителя. Когда я получал класс персонажа, Система предложила мне кратенький список из пары десятков мутных типов. Но проблема в том, что я их не знаю. А значит, и доверия ноль. Тогда как миссис Дарси — другое дело.

— Вы были близки?

— Можно сказать, она была моей второй мамой, — ласково ответил шаман. — Я, конечно, не сирота как Герман, но по большому счету именно она меня воспитала. Родителям было некогда — пытались строить карьеру. Безуспешно. А вот с бабулей мне было по-настоящему весело, причем всегда.

Временно позабыв про коробки, Эстир уселся на уголочек стола.

— Ты бы ее видел, Влад. Божий одуванчик, глаза в очках как два блюдца, но какая харизма и насыщенная жизнь. Хиповала, работала аниматоршей на круизном лайнере, продавала пылесосы, пять лет мутила с мафиози, — принялся перечислять он. — Затем сбежала от него, два года колесила по стране, пока наконец не осела в пригороде Сан-Франциско, где подрабатывала экстрасенсом по телефону и снималась в массовке в ситкоме. В общем, отжигала по полной, ничуть не хуже нас. И умерла красиво.

— Красиво?

— Ага. Рассказала анекдот, рассмеялась и умерла. С улыбкой на устах. Аневризма в мозгу лопнула, и ее просто выключило. Даже ничего не почувствовала. Оставила мне в наследство пятнадцать тысяч долларов и свой розовый мини-купер, на котором я рассекал еще восемь лет, пока какие-то подростки его не украли. К слову, во многом именно благодаря ей я проникся любовью к абсурду и джазу. Луи Армстронг… — вспоминая, улыбнулся Глас. — Я под его песню «Как прекрасен этот мир» такой звезды получил. Только представь: с одной стороны звучит «Зелень яркой листвы… Роз красота…», а с другой мою пухлую задницу прижигает бамбуковое опахало.

— Ты был пухлым?

— А то. Лет до двенадцати я был тот еще сладенький пирожочек. Потом, правда, в голову ударило половое созревание, и юный Мартин загорелся грандиозной целью во что бы то ни стало заполучить к совершеннолетию маму друга, но это уже совсем другая история. Хотя и со счастливым финалом.

— Эх-х-х… — вздохнул шаман минутой позднее. — Я бы сейчас все на свете отдал, чтобы вернуть те чудесные дни. Еще бы рецепт банановых блинчиков вспомнить…

— Господин Глас, — прозвучал голос Конструкта. — Наш повар знает сотни рецептов банановых блинчиков. Он может приготовить их все, а вы, в свою очередь, выберете правильный.