Сэр Джейми хотел загородить меня, но я покачала головой и шагнула вперёд, чтобы лучше видеть.
Джордж подкинул шарик воды в воздух пару раз, словно раздумывая, после чего резко запулил его в мутную, дурно пахнущую воду рва. Затем прикрыл глаза и замер. А я перевела взгляд вниз и заметила, как медленно, нехотя тёмная жижа расползается в стороны, делясь на две части, как пробор в волосах, и открывая проход прямо по земляному дну, долгие годы не видевшее солнце.
— Фу, — поморщилась Амелия, — сколько там мусора и странного вида костей. Жоржи, я сомневаюсь, что Её Высочество захочет пройтись по такой тропинке.
— Верно мыслишь, — хмыкнула я, — идти по этой гадости нет никакого желания. Но это не так страшно, как сам спуск вниз и подъём наверх. Уж слишком крутые берега.
Джордж хитро прищурил глаза и весело улыбнулся:
— Об этом я и подумал, поэтому всё же решил, что бревно будет предпочтительнее.
Я кивнула, и мальчик встряхнул руками, в тот же миг тёмная субстанция схлопнулась, скрывая от наших глаз свои "сокровища".
— Джордж, твои способности впечатляют, — задумчиво протянула я, — ведите меня к реке. Подозреваю, что меня ждёт много открытий сегодня.
* * * Интерлюдия
Толуй-хан[3] младший сын Чингисхана и Бортэ, сидел в своём шатре и пил свежий кумыс. Мысли его витали далеко от этих мест и даже третья жена, самая красивая и молодая, не могла привлечь внимание своего повелителя.
— Мой господин, — попыталась она снова отвлечь хана от его мыслей, но получила лишь хмурый взгляд в ответ.
— Выйди, — повелительно махнул он рукой, и девушка тут же подчинилась.
Оставшись один, Толуй снова глубоко задумался.
Десяток минут спустя в шатёр вошёл высокий смуглолицый мужчина с гордым разворотом плеч и тёмными, почти чёрными глазами, командир войск хана — тумэнбаши Батуй Чёрный.
Прежде чем заговорить, он низко поклонился и только после этого сказал:
— Великий нойон, вы посылали за мной? — в голосе было достаточно почтения, но великий хан всё равно недовольно поморщился.
Но ничего не сказал. Батуй был блестящим полководцем, и ему были простительны короткие не витиеватые приветствия.
— Батуй, а скажи мне, как ты смотришь на то, чтобы пощипать такую жирную птичку, как Англосаксия? И начать предлагаю с самых окраин, чтобы посмотреть, смогут ли они дать нам достойный отпор?
— Когда выступаем? — задал только один вопрос Батуй Чёрный.
— Весной. Пусть зима у них закончится, ты же знаешь, как я не люблю холод и снег.
Глава 15 И до полуночи неробкими шагами Всё буду я идти к желанным берегам, Туда, где на горе, под новыми звездами, Весь пламенеющий победными огнями, Меня дождется мой заветный храм. "В тумане утреннем неверными шагами..." Владимир Соловьев.