— Видишь, Маша, какое у нас тут завелось?

— Вижу, чего ж не видеть. Еще и из другого мира, как будто своих нам тут мало.

Евгений вопросительно стрекотнул. Из другого мира — ее не удивляет? Значит, он не первый? И можно как-то вернуться?

— Чего тут удивляться. Раньше больше людей ходило, то туда, то сюда… сказки о том сказывались. Медное, серебряное, золотое царство — много чего бывало. Сейчас-то сложнее, знающих людей меньше и меньше, отказываются они от своих корней, да и войны, опять же, революции… в таких передрягах много кто гибнет. Много знаний утрачено.

Евгений кивнул.

На Рамире войны не было давно. Но гарантия мира — аристократы и лей-линии. Алтари.

А тут?

— Нам бы поговорить с тобой, но не здесь же, не так…

Нина Ивановна развела руками.

— Маша, я его могу привезти, но ненадолго. Он пока у хорошей девушки живет, пусть там и остается.

— Девушка-то знает?

— Нет, конечно! Зачем ей? У нее и своих забот по горло, но с ним она хоть оттаивать начала, вначале-то я и вовсе думала — из окна кинется, вся черная ходила, света не видела.

Ведьма кивнула. Сонины дела ее явно не интересовали.

— Ты мне так скажи, енот. Интересуют тебя две вещи, правильно? Вернуть свой облик и вернуться домой.

Евгений закивал головой. Получилось забавно, ведьма фыркнула.

— А чем заплатишь?

Вот с этим была проблема. Из наличности у Евгения была только шкура. Но — самому надо!

— Вот и я не знаю, чего с тебя спросить. А бесплатно работать не буду, сам понимаешь.

Евгений кивнул. Ведьмы. С этим надо просто смириться и жить дальше.

— Я посмотрю, что для тебя можно сделать, и подумаю, что с тебя взять. Пойдет?

Евгений утвердительно стрекотнул.

Ведьма протянула руку.

— Лапу сюда давай. Шерсть нужна будет, кровь, точный возраст, как мир называется, полное имя… да не дергайся ты. Могу клятву дать, что вреда не причиню.

Евгений убрал лапу за спину, и кивнул.

Клятву?

Давай!

Ведьма опустилась на пол так, что их глаза теперь находились на одном уровне.

— Я, Мария Петровна Колдунцова, даю слово, что прошу твою кровь, шерсть и имя не для причинения тебе вреда. Только для расчетов. Клянусь не использовать взятое здесь и сейчас тебе во вред.

И протянула руку. Евгений взял ее, куснул за палец и слизнул капельку крови.

Да-да, кровные клятвы на крови и даются, и свою лапу он протянул в ответ уже спокойнее. Ведьма кусать его не стала, достала откуда-то одноразовые иглы, почти не больно кольнула палец, выдавила несколько капель крови на стеклышко, срезала у него несколько шерстинок.

— Евгений Н. Отт. Енот, значит… Эн — это что?

— Николас. Так звали моего отца.