Выдохнув, приглядываюсь к экранам. Первая тварь отвалила. Но он ещё жив — судя по визуальной оценке, повреждения некритичны. Плюс, в небе висит ещё двое таких же.

— Всем держаться. Маневрируем.

Голос командира транспортной группы разносится через динамики. А нас и правда начинает бросать из стороны в сторону. Пулемётчики бьют короткими очередями, стараясь не дать крылатым тварям спуститься ниже. Я же разворачиваю интерфейс, переходя на карту.

До рудника номер одиннадцать не меньше полусотни километров. Правда, судя по траектории движения, сейчас мы идём совсем к другому объекту — руднику под номером девять. Он ближе — около тридцати. Возможно получится добраться.

Дикий крик, в котором звучит страх. Хотя нет — это настоящий ужас. Поворачиваю голову. Орёт один из двух кормовых пулемётчиков. Одновременно непрерывно поливая пулями новую цель.

Я даже толком не понимаю, куда он стреляет. Такое впечатление, что сзади машины просто взлетают фонтаны снега. Как будто нас преследует узконаправленная лавина. Только по горизонтальной поверхности.

— Ледяной дракон. Шансы ещё есть. Экипажу отставить панику и заткнуться. Слушать мои команды. Пассажирам — держаться крепче.

В моём наушнике звучит голос Колюча.

— Похоже они решили не ждать, командир.

Логичное предположение, которое тоже появилось у меня в голове. Есть только одно "но" — я не понимаю, как можно управлять животными. Ладно дикари или поселенцы. Можно сделать допущение, что с ними установлен контакт. Но живность? Как? Пара мощных мэртинцев? Так они могли бы взять под контроль членов экипажа или кого-то из команды — боец просто бы ударил по мне в упор, а потом начал убивать остальных. Проще простого.

Чуть не слетев со своего места, рявкаю в микрофон.

— Нерри, почему ты их не засекла?

— В движении сложно. Слишком сильно мешает атмосфера.

Коротко выматерившись про себя, обращаюсь к советнику.

— Есть идеи, как они это делают? Информация по контролю над этими монстрами?

- Пока нет. Роюсь в загруженных данных, но там ничего по поводу управления животными.

Машину бросает из стороны в сторону. "Дракон", то отстаёт, то снова приближается, выходя на опасную дистанцию. Хорошая новость в том, что концентрированный пулемётный огонь его отгоняет. Плохая — рано или поздно боекомплект должен исчерпаться.

Минут через десять появляются новые цели — что-то вроде громадных волков, которые мчатся на флангах. Этих пули просто сносят, но они всё равно не отстают. Более того — несколько раз пытаются атаковать.

Потом замечаю новые силуэты, мелькающие где-то вдали. Куда более крупнее "волков". Кто-то собрал рядом с нами целый зверинец. Но как?