— Нам пришлось использовать остатки воды из родника Жизни, — похвастался Аванон, наблюдая за моими махинациями.

Сказать мне хотелось многое, но вместо ругательств и осуждения я слабо улыбнулся и благодарно обоим кивнул.

— Спасибо. Вы хоть и редкостные дураки, но… спасибо.

— Сам дурак! — расплылся в коварной усмешке голубокровный. — Выбирайся к нам. Будешь во всём сознаваться.

Сознаваться, значит. Что ж, ладно.

Пока я облачался в запасную одежду Грация ни на миг меня не покидала, будто боялась, что я вновь исчезну. Но при тщательном взгляде на хищницу я осознал одну важную вещь — от оцелоты веяло не Превосходящим типом, а Исключительным. Питомица стала гораздо сильнее.

По всей видимости, мёртвая коллизия благотворно повлияла на кошку.

— Крошка, ты тоже даром время не теряла, не так ли?

Ответом мне было восторженное урчание и уйма благотворных эмоций.

— Пойдем, нам предстоит сложная беседа.

Через минуту я оказался подле костра и присев прямо напротив парней, с удовольствием вытянул ноги и прикрыл веки. Мёртвая коллизия являлась прежней, но кто бы знал, как было приятно дышать даже таким мерзким воздухом.

— Спрашивайте, — спокойно отозвался я, разлепляя глаза и встречаясь с ними взглядами. — На все вопросы ответить не смогу, но на большинство постараюсь.

— Мы… мы нашли останки той древней твари, — отрывисто начал Эйсон, глазами указывая на кусок ткани, что укрывала какие-то кости. — Это ты его прикончил? Он же мёртв? То есть он и до этого был мёртв, но сейчас же всё? Окончательно.

— Окончательно и бесповоротно, — согласно кивнул я. — И да, это я его прикончил. С огромными усилиями. Считайте, что мне повезло.

— То, что он говорил тогда о тебе — это правда? — осведомился взволновано Аванон, поджав губы. — Ты действительно… наследник Пятой Династии? Ты действительно их потомок?

— Так и есть, — нехотя сознался я. — Я действительно в каком-то роде наследник Пятой Династии.

— Но… как? — встревоженно вопросил Баламут. — Их ведь истребили четыре тысячи лет назад сами обереги? Они же злейшие враги всего Вечного Ристалища? Они хотели всех поработить и захватить власть. Как ты можешь быть их потомком?

Вместо каких-либо слов я решил действовать более прямолинейно, но мне и самому хотелось взглянуть на полностью исцеленную Истру.

Ко мне, малышка…

Впервые на моей памяти материализация Альяны оказалась настолько долгой. Удушающая сила черного клинка хлынула в реальный мир с пронзительным громоподобным воем, разряды черно-фиолетовой молнии сопровождали любое движение лезвия, а четыре выгравированных символа Древних мерно пульсировала ребрах. Однако имелась одна огромная проблема. После призыва Истры моя собственная энергия начала утекать в пространство просто катастрофическими темпами.