Слова. Обычные слова. Но сколько нежности и любви она умудрилась в них вложить. Горло сдавили будто латной перчаткой, и чтобы не расчувствоваться, я впервые за всю свою жизнь уткнулся лбом кому-то в плечо.

— Спасибо, тетя, — хрипло обронил я, слегка прикрывая веки. — Спасибо вам.

Она достойная женщина , — с горечью в голосе произнесла Истра.

Я так и стоял будто изваяние, опустив руки вниз и уткнувшись лбом в плечо Несмертной, но долго так продолжаться не могло и сделав шаг назад, я взглянул на поникшего Хаззака.

— Я попрошу вас кое о чем, наставник. Об одной просьбе.

— Говори.

— Не вмешивайтесь эту проблему, — мягко попросил я. — А вы, тетя, не просите о заступничестве у Темиды. Я… я сам разберусь в этом деле.

Лица у Хаззаков стали более растерянными, но переглянувшись между собой, оба утвердительно кивнули.

— Мы поступим так, как ты захочешь.

Воцарилась гнетущая тишина, и чтобы хоть как-то разбавить мрачную атмосферу, Имания сделала шаг ко мне и вновь коснулась ладонью моего бледного лица.

— Как ты оцениваешь свои шансы на Великой Сотне, мой мальчик? — с материнской заботой полюбопытствовала Несмертная.

Да он размажет всех и каждого! — воинственно прошипела Альяна, прохаживаясь по кабинете словно была его хозяйкой. —Иного и быть не может! Мой разоритель устроим им всем похороны!

Спасибо, малышка.

— Пусть это будет сюрпризом, тётя, — наиграно улыбнулся я. — Вы сами всё увидите.

— Когда отправляешься в Аронтир? — деловито осведомился Изувер, медленно поднимаясь на ноги. — Как скоро?

— Через несколько дней, — честно сознался я. — Имеются некоторые дела, а еще я хочу кое с кем встретится. Из-за срочности могу сорваться резко, так что простите, если не попрощаюсь.

— Не переживай, мой мальчик, — улыбнулась с нежностью целительница. — Мы всё понимаем. В ближайшие пару декад туда начнут съезжаться весь цвет Вечного Ристалища. Как огромное количество наблюдателей, так и все претенденты. Не удивлюсь, что ты много кого повстречаешь из своих врагов.

— Буду только рад таким встречам, — колко отчеканил я, а после учтиво поклонился Хаззакам. — Тетя, наставник, не скучайте.

За несколько шагов я полностью преодолел весь кабинет, но стоило коснутся пальцами бронзовой ручки, как в спину ударил по-отечески доброжелательный голос главы дома.

— Береги себя, Ранкар.

— Всенепременно, наставник, — криво улыбнулся я, взглянув на обоих через плечо. — Всенепременно…

* * *

Аронтир. Внутренние земли.

Столица пантеонов. Западные предместья.

Воздушная гавань.

27 августа 4057 от начала Великой Миграции .

Одно из воздушных судов Северного пантеона.