— Неважно! — отрезал скупо я. — Поклянись, что поможешь им, если со мной что-то случится! Я ничего не просил у тебя до этого, но прошу именно сейчас.

— Я клянусь тебе жизнью, что помогу им! — решительно выпалил Аванон, глядя мне в глаза. — Но не вздумай делать глупости.

— Я благодарен тебе за то, что ты пошел мне навстречу и в отместку за твою помощь не стану тебе лгать.

— О чем ты, Ранкар? Только не говори, что помимотех секретов у тебя есть еще какие-то.

Все-таки провидение еще та злодейка. Кто бы мог представить, что именно Илай станет первым, который обо всем узнает. Насмешка судьбы не иначе.

— Илай… я иномирец. Но не иномирец с Земли. Помимо неё есть и другие миры, и как понимаю их огромное множество. Так вот я случайно попал на Альбарру и тогда же повстречал Истру. Уже почти три года я существую здесь. Да. В начале своего пути на Вечном Ристалище я угодил в коллизию и путем нескольких нехитрых махинаций меня приняли за смертника.

Глаза Баламута невольно расширились, но особого шока я в его взгляде не увидел. Отчего в глубине взгляда парня плескалось странное ликование.

— Я догадывался, что с тобой что-то не так, но о подобном и помыслить не мог. Значит, ты… скиталец?

— Именно так.

— Еще кто-то знает, что ты пилигрим? — быстро осведомился парень.

— О том, что я иномирец знают все парни и Сиана. А о том, что наследник пятой династии только Фьётра и вы с Эйсоном, а также еще одна личность. Но из всех только ты знаешь правду о том, что я не только иномирец, но и наследник Пятой Династии. Такой вот ребус.

— Погоди! — пропыхтел он, сдерживая кашель. — Сиана⁈ Сиана в курсе, что ты скиталец?

— Да.

— Вот же гадина невыносимая! — ругнулся Баламут. — Скрывала от меня такое. Теперь понятно, почему она в тебя так вцепилась и сделала тебя претендентом. Ты же ей интересен. Она же по жизни умирает от скуки.

— Спасибо тебе, Илая, — выдохнул облегченно я. — Спасибо за то, что помогаешь и спасибо за то, что выслушал, — а затем я впервые в своей жизни добровольно протянул руку. — Друзья?

— Пошел ты, козлина! — сплюнул беззлобно Аванон, вмазав мне под дых. — Я ему помогаю, жизнью рискую, а он только сейчас назвал меня другом? А ты редкостный урод, как я посмотрю, — но секунду погодя тот широко улыбнулся и крепко пожал мне ладонь. — Друзья! Конечно друзья, гад ты этакий…

* * *

Аронтир. Внутренние земли.

На границе Среднего и Верхнего города.

Поздняя ночь.

Не хотелось этого признавать, но я чувствовал себя лучше. Даже мысли о Фьётре не давили так сильно на сознание. Всё-таки имелся плюс в том, чтобы выговориться, а Илай был тем еще болтуном, который устроил мне допрос с пристрастием. Ворох вопросов рвался изо рта Аванона как из рога изобилия.