— Не знаю, малышка, — удрученно прошептал я, качая головой и вновь прикрывая веки. — Я уже ничего не знаю… Не знаю и не хочу знать… — последующие же слова пришлось выдавливать из себя через силу, потому как я сам не желал верить в то, что говорю. — Я… я смирился с тем, кто я такой… Я такой… какой есть… И пускай всё остальное катится к бесам!

— Иного от моего разорителя я и не надеялась услышать, — с нежностью изрекла Руна, обнимая меня еще крепче.

Вечность. Я действительно мог провести в таком состоянии вечность. Однако, увы. Есть как начало, так и конец. Как ни крути, но я жив. Мы оба живы. И уже эти обстоятельства накладывают свои обязательства на живых.

— Мне поздравить тебя? — хмыкнул с толикой веселья я, понимая, что наша авантюра увенчалась успехом, да и полностью завершённые символы на теле Истры не лгали. — Моя спата вернула себе былую мощь?

На секунду возникла тишина, но всего на секунду. Через эту самую секунду внутренний мир сотрясся от звонкого девичьего смеха, а меня самого чуть не задушили в крепких объятиях.

— ДА! ДА! ДА!!! Я вернулась! — счастливо визжала Руна, покрывая моё лицо поцелуями. — ВЕРНУЛАСЬ!!! Точнее… почти вернулась! МОЯ СИЛА СНОВА СО МНОЙ! Правда, не в полной мере, потому как до конца я еще не окрепла и необходимо полноценное укрепление. Спасибо тебе, мой разоритель! СПАСИБО! Если бы не ты… если бы…

— Не мели чепухи, — усмехнулся я, мягко перебивая девушку. — Это не только моя заслуга.

— Нет! — решительно выпалила Истра. — Не будь тебя, тогда не было бы и меня.

— То ли еще будет, малышка, — ободрительно произнес я, принимая сидячее положение. — Как только найдем остальных твоих сестер, сразу всё наладится…

Чем больше я говорил, тем менее лучезарной становилось Руна, а стоило оборваться на полуслове, как её улыбка вовсе сошла на нет.

— Мы их… не найдем, Ранкар, — едва слышно обронила Альяна, крепко сжимая ладони. — Искать… больше некого.

После слов девушки нечто в глубине души оборвалось и устремилось куда-то во тьму.

— О чем ты? — растеряно вопросил я, не веря своим ушам.

— Они… мертвы, Ранкар. Все до единой. Крошка Разруха… Она… она продержалась дольше остальных. Она пала последней… Наша смерть похожа на эхо… Когда умирает одна, то узнают все… Из-за своей слабости я не слышала их плача… Но во время слияния… я услышала их предсмертные крики… Один крик за другим… Отныне я единственная в своём роде. Я… последняя… — глаза Руны раскраснелись, и та вцепились в меня будто в спасательный круг. — Но я… я не буду рыдать! Я выплакала… горечь. Теперь я хочу лишь крови… Их крови! Крови тех, кто растерзал моих сестер. Мы вернем их останки, и я похороню девочек должным образом.